Las remesas son el principal sustento en 30 cantones de Ecuador
Las remesas en Suscal, Sígsig, Chordeleg, El Tambo, Biblián, Girón, Cañar, Alausí, Déleg o Gualaceo constituyen más del 67% de sus economías.
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Durante el 2024, Ecuador recibió un total de 6 539,8 millones de dólares en remesas, según el informe más reciente emitido por el Banco Central del Ecuador (BCE).
De esa cantidad, el 73,5% provino de Estados Unidos, lo que equivale a 4 804,1 millones de dólares. El resto de los envíos tuvo como origen países como España, Italia, entre otros.
El Producto Interno Bruto (PIB) nominal del Ecuador ascendió a 124 676 millones de dólares en 2024, según el mismo organismo.
Esto implica que las remesas representaron el 5% del PIB ecuatoriano durante el 2024.
La relevancia de las remesas en el ámbito nacional adquiere mayor protagonismo si se analiza en los ámbitos locales, especialmente, en los cantones más pequeños.
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La importancia de las remesas en los cantones
En cantones como Suscal, Sígsig, Chordeleg, El Tambo, Biblián, Girón, Cañar, Alausí, Déleg o Gualaceo, las remesas constituyen más del 67% de sus economías. Así lo determinó el equipo del Departamento de Economía, Empresa y Desarrollo Sostenible de la Universidad de Cuenca.
Entérate en el gráfico el peso que tiene en estos cantones:
En los siguientes 20 cantones, que están ubicados en Azuay, Cañar, Loja, Morona Santiago, Cotopaxi y Guayas, representa más del 20%. En este caso son la principal actividad o comparten el liderazgo.
Su director, Rodrigo Mendieta, explica que las remesas son un pilar fundamental de la economía local. Como ejemplo, menciona a Suscal, ubicado en el norte de la provincia del Cañar.
En 2024, este cantón recibió 24,6 millones de dólares enviados por sus migrantes, lo que representó el 235% de su producción económica local. Ellos viven -principalmente- en Estados Unidos.
Suscal cuenta con una población de 4 627 habitantes, cifra inferior a los 6 387 registrados en 2019. Esta disminución se debe a la migración y la baja natalidad. Las principales actividades económicas de quienes no migraron son la agricultura, la ganadería, los tejidos y bordados. En la actualidad, se impulsa el turismo comunitario.
Mendieta señala que este tipo de análisis permite identificar la alta dependencia de muchas economías locales pequeñas y frágiles respecto a las remesas, “que han llegado a depender casi exclusivamente de ellas. En muchos de estos lugares, no se ha desarrollado otra fuente de ingreso sostenible, lo cual los vuelve vulnerables ante cualquier cambio en el flujo de remesas”.
Esta dependencia también genera consecuencias: al contar con ingresos constantes del exterior, muchas de estas economías no han buscado diversificarse ni generar empleo local.
Además, se presenta un fenómeno social asociado: la principal aspiración de muchos jóvenes en estas zonas es migrar y enviar dinero, en lugar de quedarse y emprender en sus comunidades.
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Impacto de las remesas en Cuenca, Quito y Guayaquil
Mendieta indica que, si bien Cuenca posee una base económica más diversificada -donde el comercio y la manufactura son las principales actividades-, las remesas tienen un peso económico preponderante.
Las remesas, que alcanzaron los 858,96 millones de dólares en 2024, representaron el 20% del Valor Agregado Bruto de Cuenca. Esta cantidad superó en tres millones a la actividad comercial y en cerca de 90 millones a las industrias. Cuenca es líder es actividades manufactureras como línea blanca, muebles, cerámica, neumáticos…
En ciudades más grandes como Guayaquil y Quito, el impacto de las remesas es menor: representan el 6,47 % y el 3,78 % de su VAB, respectivamente.
El impuesto a las remesas de los migrantes
El Senado de Estados Unidos tiene previsto debatir hasta inicios de julio de 2025 reformas fiscales, que ya fueron aprobadas por la Cámara de Representantes.
Entre otras, se contempla un impuesto del 3,55% al envío de remesas. Este nuevo tributo afectaría a quienes envían dinero desde EE. UU., sin importar si tienen residencia permanente, visas de trabajo o cualquier otro estatus migratorio temporal. Solo los ciudadanos estadounidenses estarían exentos del cobro.
En el caso de concretarse, los migrantes ecuatorianos deberán pagar un rubro de 168,14 millones de dólares al año, si se considera el valor de remesas enviadas desde Estados Unidos en 2024. El impuesto se cobraría desde enero de 2026.
Según Mendieta, es fundamental que tanto el Gobierno nacional como los gobiernos locales trabajen en una estrategia de desarrollo territorial más equitativa para reducir la dependencia de las remesas.
Se requiere una visión de país que impulse el desarrollo en todo el territorio, con inversiones enfocadas en la creación de empleo y el fomento del emprendimiento, señala.
Para lograrlo, Mendieta propone una acción concreta: la creación de un portafolio de inversiones locales, con información clara y confiable, que permita a los migrantes conocer dónde y cómo pueden invertir.
“Muchas veces no invierten por desconocimiento o miedo a perder su dinero. Si existiera una guía segura con proyectos rentables y bien estructurados, muchos estarían dispuestos a participar”.
En la actualidad, más del 60% de las remesas que llegan a Ecuador se destinan a la manutención familiar.
