Hidroeléctrica Coca Codo Sinclair está a 6 kilómetros del desastre
La hidroeléctrica Coca Codo Sinclair en Ecuador está en riesgo por el río Coca.
Junio y julio son los más lluviosos del año en la Amazonía del Ecuador. Pero las precipitaciones registradas de este 2024 han sido inusuales y han acelerado la erosión regresiva del río Coca, en Napo, con fuerza.
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Por eso, según el informe de monitoreo diario de la Comisión Ejecutora Río Coca, entre el 16 de junio y el 3 de julio de 2024, se registraron caudales sobre los 3000 metros cúbicos por segundo (m³/s). Eso pone en riesgo la generación eléctrica de la central más grande del Ecuador.
El seguimiento a la erosión del río Coca
El monitoreo del fenómeno natural, de este 3 de julio de 2024, señala que la erosión regresiva del río Coca y sus afluentes avanzó aguas arriba 1,2 kilómetros. En ese sentido, va en dirección a la obra de captación de la Central Hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, en 15 días.
La infraestructura está compuesta por una pequeña presa, un desarenador y compuertas de limpieza. Está ubicada en el nacimiento del río Coca, tras la unión de los ríos Quijos y Salado, en el cantón El Chaco, en Napo.
Esta estructura es fundamental para el funcionamiento de la hidroeléctrica. Como su nombre lo indica, capta el agua del río Coca para enviarla al embalse compensador por un túnel de 24,8 km de largo. Desde allí, el agua desciende 620 metros hasta la casa de máquinas, donde ocho turbinas transforman la energía del agua en electricidad.
La erosión regresiva del río Coca se registra desde febrero de 2020, tras la desaparición de la cascada San Rafael, en el límite provincial de Napo y Sucumbíos. En estos cuatro años, el fenómeno natural ha recorrido cerca de 13 kilómetros.
El avance de la erosión en Coca Codo Sinclair de este mes es significativo, porque se ralentizó desde julio de 2021 y se mantuvo entre los kilómetros 8 y 7 varios meses. Ahora ya está a solo 6 kilómetros de la captación de agua de Coca Codo Sinclair.
¿Qué se está haciendo para proteger las obras de captación?
La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) ha invertido varios millones de dólares para evitar que la erosión avance, sin mucho éxito. La última obra concluyó en septiembre de 2023, fue la construcción de la pantalla de pilotes secantes, denominada Etapa 0. Con una inversión de más de 14 millones de dólares.
Esta infraestructura para mitigar la erosión está a 1,2 kilómetros de distancia de la captación de agua y se espera que detenga de alguna manera el fenómeno natural.
Otra obra que está pendiente es un dique permeable en el kilómetro 7,8. El concurso para la adjudicación de esta obra se lanzó en septiembre de 2023, pero hasta este 4 de julio de 2024, el proyecto no avanza. Esto, pese a que el exministro de Energía (e), Roberto Luque, aseguró que la adjudicación sería a finales de junio.
Ricardo Buitrón, consultor de temas eléctricos, señaló que las autoridades deben explicar por qué se ha demorado la adjudicación de esta obra y por qué se insiste en hacer un dique permeable en el kilómetro 7,8, ya que la erosión pasó hace rato por esta zona. Ahora se encuentra en el kilómetro 6,1. Para el experto, realizar este proyecto ya no tendría sentido.
¿Qué dicen los expertos sobre erosión de río Coca?
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (Usace) colabora con Ecuador para identificar los riesgos y posibles soluciones en el proceso erosivo del río Coca, desde agosto de 2021.
En su último informe, de febrero de 2024, se advierte que la erosión podría alcanzar las obras de captación de Coca Codo Sinclair en un plazo de entre dos a cinco años.
Incluso, el equipo técnico señala que existe la posibilidad de que el fenómeno natural avance de manera más rápida y llegue a la infraestructura en menos tiempo.
Nueve datos de Coca Codo Sinclair
- La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair está en operación desde noviembre de 2016. Fue construida durante el gobierno de Rafael Correa. Se invirtieron alrededor de 3 000 millones de dólares.
- Esta infraestructura tiene capacidad para producir 1 500 megavatios (MW), es la más grande del país. Entrega entre el 25% y 30% de la demanda de energía del Ecuador.
- Aún no se ha realizado la entrega formal de la obra de parte de la firma China Sinohydro al Ecuador. La empresa china construyó este proyecto.
- En el 2014, antes de la entrada en operación de la hidroeléctrica, se detectaron fisuras en los distribuidores. Se han detectado más de 17 000 fallas en áreas sensibles de la planta.
- Expertos de Alemania, España y China, de la firma alemana Tüv Süd, iniciaron la reparación de las fisuras en los distribuidores, en 2019.
- En octubre de 2019, fotografías satelitales evidenciaron un hundimiento en la margen izquierda del río Coca. Sobre este afluente está la captación de Coca-Codo Sinclair.
- En mayo de 2020, la Celec contrató a las empresas Lombardi Andina, Terra Hidro y Kawsus para que realizaran los estudios sobre la erosión del río Coca y planteasen obras de mitigación.
- Desde 2021, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. colabora con Ecuador para estudiar el fenómeno natural y brindar alternativas.
- En septiembre de 2023, se concluyó la construcción de la pantalla de pilotes secantes, etapa 0, para proteger la captación de la central Coca Codo Sinclair. Esta es la última gran obra realizada para mitigar los efectos del fenómeno natural.
