El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) difundió un alarmante informe sobre violencia sexual contra niñas y adolescentes en el mundo, este miércoles 9 de octubre de 2024.
Estas primeras estimaciones de la violencia sexual contra la infancia a escala mundial y regional se publican con anterioridad al Día Internacional de la Niña.
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Según Unicef, más de 370 millones de niñas y mujeres vivas en la actualidad, es decir, una de cada ocho, han sufrido violaciones o abusos sexuales antes de los 18 años.
Cuando en estos cálculos se incluyen, además, formas de violencia sexual sin contacto físico, como el abuso verbal o en línea, la cifra de niñas y mujeres afectadas en todo el mundo se eleva hasta los 650 millones, es decir, una de cada cinco.
Este hecho subraya la urgente necesidad de adoptar estrategias integrales de prevención y apoyo para hacer frente de forma eficaz a toda forma de violencia y abuso, indicó la organización.
“La violencia sexual contra la infancia es una mancha en nuestra conciencia moral”, informó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.
“Esta violencia inflige traumas profundos y duraderos, a menudo causados por personas que los niños y las niñas conocen y en quienes confían, y en lugares donde deberían sentirse seguros”, agregó.
Según muestran los datos, la violencia sexual contra la infancia está muy extendida y traspasa las fronteras geográficas, culturales y económicas.
El mayor número de víctimas se registra en África Subsahariana, con 79 millones de niñas y mujeres afectadas (22%).
Le siguen Asia Oriental y Sudoriental con 75 millones (8%), Asia Central y Meridional con 73 millones (9%).
Europa y América del Norte con 68 millones (14%), América Latina y el Caribe con 45 millones (18%).
Norte de África y Asia Occidental con 29 millones (15%) y Oceanía con 6 millones de víctimas (34%).
En los entornos frágiles y con instituciones débiles, como situaciones de refugio o desplazamiento, las niñas corren un riesgo aún mayor.
En estos casos, la incidencia de las violaciones y los abusos sexuales durante la infancia se sitúa ligeramente por encima de 1 de cada 4 casos.
“Estamos asistiendo a horribles actos de violencia sexual en zonas de conflicto, donde la violación y la violencia de género se utilizan a menudo como armas de guerra”, afirmó Russell.
Según los datos, la mayoría de los casos de violencia sexual en la infancia se producen durante la adolescencia, con un repunte significativo entre los 14 y los 17 años.
Los estudios muestran que los niños y niñas que sufren violencia sexual son más proclives a padecer abusos repetidos.
En este sentido, la implementación de intervenciones específicas durante la adolescencia es crucial para romper este círculo y mitigar las consecuencias a largo plazo de esos traumas, señala Unicef.
Las supervivientes suelen arrastrar el trauma del abuso sexual hasta la edad adulta y corren mayores riesgos.
Los datos muestran también que las consecuencias se agravan aún más cuando los niños y las niñas retrasan el momento de revelar sus experiencias de abuso sexual.
Aunque las niñas y las mujeres son las más afectadas y sus experiencias están mejor documentadas, los datos muestran que los niños varones y los hombres también son víctimas de abusos.
Se calcula que entre 240 y 310 millones de niños y hombres –aproximadamente 1 de cada 11– han sufrido violaciones o abusos sexuales durante la infancia.
Esta estimación se eleva a entre 410 y 530 millones si se incluyen formas de abuso sin contacto físico.
