El 13 de octubre de 1972, el avión 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrelló contra una de las laderas del volcán Tinguiririca, en Mendoza, Argentina. La nave transportaba 45 pasajeros y tripulantes. Del incidente, 16 personas quedaron con vida y fueron rescatadas 72 días después del choque. Desde esa tragedia, se los conoce como los sobrevivientes de Los Andes.
Roberto Canessa, uno de los sobrevivientes de los Andes, es ahora un médico cardiólogo que hace 50 años comenzaba sus estudios de medicina. Él no era uno de los 19 miembros del Old Christians Club, equipo de rugby que rentó el avión para dirigirse a un partido en Santiago de Chile.
En entrevista con la cadena BBC Mundo, el médico, uno de los sobrevivientes de Los Andes, narró el instante del choque contra el glaciar: “Me agarré de mi asiento muy, muy fuerte. Cuando por fin se detuvo, salí volando con una fuerza increíble hacia una pared que estaba delante” contó para el medio.
Supervivencia en la altura de Los Andes
El hombre también reflexionó sobre las primeras muertes, luego del impacto. “Al día siguiente, los heridos de mayor gravedad habían muerto. Me pareció bien, porque su sufrimiento y dolor eran insoportables” relató.
De los 45 tripulantes, solo 12 murieron en el impacto, mientras que el resto falleció por hipotermia o debido a complicaciones de sus heridas de gravedad.
“No había nada que comer y sentíamos mucha, mucha hambre” contó el hombre, mientras explicaba que algunos sobrevivientes de Los Andes trataban de comerse el cuero de sus correas y zapatos, sin éxito alguno.
Canessa recordó cómo se sugestionaban la idea de comerse los cuerpos de los fallecidos para sobrevivir. El ahora médico estaba de acuerdo. “En ese momento, yo era estudiante de Medicina y vi carne, grasa, proteínas, carbohidratos“, comentó.
El médico asegura que, si él fuese uno de los cuerpos con los que se alimentaron los sobrevivientes, se sentiría orgulloso. “Hoy siento que tengo una parte de mis amigos dentro de mí y tengo que ser agradecido con su memoria“, aseguró en la entrevista.
Carlos Paéz, otro de los sobrevivientes de Los Andes, reflexiona sobre el hecho con pesar por los fallecidos. “Lo llaman el milagro de Los Andes, (pero) milagro hubiera sido que hubiéramos aparecido los 45 vivos después de 70 días”, dijo en entrevista.
Este 13 de octubre de 2022 se conmemoran 50 años de la tragedia donde 29 personas perdieron la vida. Luego del choque, 16 tripulantes quedaron varados, la mayoría jóvenes menores de 30 años. Incluso después, los sobrevivientes de Los Andes tuvieron que caminar 11 días, antes de que grupos de rescatistas argentinos los localizaran.
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