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Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, llegó a Venezuela este martes para participar en la firma de un nuevo contrato de Chevron en la Faja Petrolífera del Orinoco. La visita ocurre cuatro días después de que Washington y Caracas anunciaran un macroacuerdo petrolero calificado como histórico.
El funcionario estadounidense arribó al aeropuerto internacional de Maiquetía, cercano a Caracas, pasadas las 20:30 hora local. La ministra de Hidrocarburos, Paula Henao, y el encargado de negocios de Estados Unidos en Venezuela, John Barrett, recibieron a Wright y a su delegación, según imágenes difundidas por la estatal Venezolana de Televisión.
La visita de Wright tiene como principal objetivo la firma de un nuevo contrato para Chevron. Un funcionario estadounidense explicó, durante una llamada con periodistas, que la petrolera anunciará mañana la ampliación de sus operaciones actuales en Venezuela.
Según esa fuente, la expansión también permitirá incrementar la capacidad productiva del país. Chevron opera en la Faja Petrolífera del Orinoco, una extensa zona ubicada en el este de Venezuela y considerada la mayor reserva de crudo del mundo.
Esta es la segunda visita de Wright a Venezuela. En febrero, el secretario de Energía viajó a Caracas para establecer una asociación energética a largo plazo con la presidenta encargada, Delcy Rodríguez. Durante ese viaje, ambos recorrieron una de las plantas que opera Chevron en la Faja del Orinoco.
Ese mismo mes, Wright y Rodríguez expresaron su intención de superar las diferencias entre Venezuela y Estados Unidos. Ambos países rompieron sus relaciones diplomáticas en 2019 y las restablecieron en marzo pasado.
El pasado viernes, Caracas y Washington anunciaron un acuerdo petrolero que Rodríguez calificó como histórico. La mandataria señaló que tendrá una vigencia de 25 años y buscará alcanzar una producción superior a 1,5 millones de barriles diarios.
El 23 de julio, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que Wright está “dirigiendo Venezuela”. Además, lo felicitó por el trabajo que realiza.
Venezuela reformó este año la Ley Orgánica de Hidrocarburos y cedió el control estatal sobre la actividad petrolera para facilitar la llegada de capital privado y extranjero. Analistas interpretan esta medida como un desmantelamiento del legado del fallecido presidente Hugo Chávez.
La reforma se aprobó en enero, el mismo mes en que tropas estadounidenses depusieron y capturaron en Caracas al presidente venezolano Nicolás Maduro. Según Rodríguez, desde entonces Venezuela ha suscrito cerca de 50 acuerdos para nuevas inversiones en más de 76 áreas productivas de hidrocarburos.
La mandataria también anunció que el país produce actualmente 1,23 millones de barriles diarios, su nivel más alto desde febrero de 2019. En 1998, un año antes de la llegada del chavismo al poder, Venezuela producía 3,1 millones de barriles diarios de crudo.
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