Agencia EFE
La NASA informó que los dos astronautas de la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional (EEI) volverán en febrero de 2025. Lo harán en una nave de SpaceX.
Ellos están varados 80 días después de que el aparato presentara fallos.
Los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams debían regresar a la Tierra a mediados de junio de 2024. Es decir, una semana después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Pero fallos en los propulsores y pequeñas fugas de helio en la Starliner impidieron su regreso.
“La NASA ha decidido que Butch y Suni volverán con una tripulación el próximo febrero y el Starliner volverá sin tripulación”, adelantó el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson.
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Los errores de la misión Starliner
Nelson reconoció “errores” y afirmó que la NASA ha colaborado con Boeing -en contacto directo con su nuevo consejero delegado, Kelly Ortberg– para obtener “los datos necesarios para tomar esta decisión” y entender las “causas de raíz” de los problemas del Starliner y “las mejoras de diseño” que necesita.
La NASA previamente dijo que no tenía fecha de regreso para los dos astronautas y barajaba la opción de que volvieran en febrero de 2025 en una cápsula Dragon de SpaceX -en una misión llamada Crew-9-, extremo que finalmente se ha confirmado tras una reunión de los líderes de la agencia hoy para analizar datos.
La misión espacial Space X
Se espera que la misión de SpaceX salga el 24 de septiembre de 2024 desde el Centro Espacial Kennedy. En principio se tenía previsto transportar cuatro personas, pero llevará dos para dar asiento a los astronautas varados, que se incorporarán a sus tareas durante los próximos meses.
“Los vuelos espaciales son arriesgados incluso cuando son seguros y rutinarios y un vuelo de prueba, por naturaleza, no es seguro ni rutinario, así que la decisión de mantener a Butch y Suni en la EEI y traer el Boeing Starliner vacío es resultado de un compromiso con la seguridad”, afirmó Nelson.
Boeing, que no estuvo presente en la rueda de prensa, dijo a través de X que sigue “centrado en la seguridad de la tripulación y la nave”, está “ejecutando la misión como determinó la NASA” y preparando el Starline para su vuelta sin tripulación.