Uno de los manifestantes defensor de Ross Ulbricht, frente a la corte Federal de Manhattan, donde se inició el proceso judicial en contra del “eBay de la droga”. Foto: Spencer Platt/ AFP
El juicio al presunto creador del sitio en internet Silk Road, apodado el “eBay de la droga” pues vendía todo tipo de estupefacientes en la red, se abrió este martes 13 de enero en los tribunales federales estadounidenses de Nueva York con la selección del jurado.
Detenido en octubre de 2013 en San Francisco (oeste de Estados Unidos), Ross Ulbricht, de 30 años, está acusado de dirigir “el mercado negro más grande y sofisticado del crimen en internet”, según la fiscalía.
Ulbricht, que se presentó el martes en los tribunales federales del sur de Manhattan vistiendo chaqueta negra y camisa blanca, se declaró no culpable en febrero pasado de una serie de cargos, entre ellos lavado de dinero y tráfico de estupefacientes. Podría ser condenado a prisión perpetua.
Según la justicia estadounidense, Ulbricht creó Silk Road en 2011 y la dirigió durante tres años.
Por su intermedio, los internautas podían adquirir heroína, cocaína, LSD o metanfetaminas, así como programas y herramientas informáticas para cometer cibercrímenes.
Silk Road ganaba una comisión de 8% a 15% por cada transacción. Según la acusación, habría generado ventas por
USD 1 200 millones, con un total de USD 80 millones en comisiones.
El juicio que comenzó este 13 de enero, presidido por la jueza Katherine Forrest, debiera extenderse de cuatro a seis semanas, precisaron fuentes judiciales.
El jurado estará compuesto por 12 personas y cuatro reemplazantes.
Tras la elección del jurado, tendrán lugar los alegatos iniciales de la fiscalía y la defensa, en manos del abogado Joshua Dratel, que ha representado a terroristas condenados.
Manifestantes ante la corte
La familia y los amigos de Ulbricht, convencidos de su inocencia, recaudaron cerca de USD 340 000 para financiar la defensa del acusado a través del sitio “Free Ross” (Liberan a Ross).
Por la mañana, un grupo de manifestantes con pancartas que rezaban “¡Albergar en la red no es un crimen!” se concentró frente a las puertas de los tribunales.
Los debates se centrarán en cómo Silk Road existió clandestinamente, a través de un router de internet que aseguraba el anonimato a sus usuarios.
Cuando Silk Road cerró, en 2014, los investigadores habían decomisado más de USD 150 millones moneda virtual, bitcoin.
En noviembre pasado, el presunto administrador de una segunda versión del sitio fue arrestado también en San Francisco.
Blake Benthall, de 26 años, está acusado de conspiración para traficar droga, para cometer piratería informática, para traficar documentos falsos y para blanquear capitales.
Los procuradores indicaron que Benthall poseía y administraba el nuevo sitio desde diciembre de 2013.
Existen tres inculpados más en el caso, además de Benthall y Ulbricht.
Las autoridades judiciales de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Lituania y Holanda también participaron en la investigación.