Israel Espinosa lleva dos décadas ligado a la investigación y gestión de riesgos y desastres en el Ecuador. En medio de una época de inundaciones, deslaves, pérdidas económicas y muertes, el docente de la Universidad Internacional del Ecuador explica cuál es el papel que debe cumplir la información meteorológica para la toma de decisiones en momentos como el que atraviesa el país.
¿Cuál es el impacto que tiene la información meteorológica para poder tomar decisiones en la gestión de riesgos?
El Ecuador se encuentra ubicado en una situación geográfica en la que está expuesto a diversos tipos de amenazas. Una de ellas es básicamente la parte climática. En ese sentido, la información meteorológica de, por ejemplo, precipitaciones, temperatura, humedad relativa e incluso radiación ultravioleta, es de vital importancia para, por mencionar un caso, conocer cuál es el promedio esperado de precipitaciones para los próximos meses y, a partir de eso, generar alertas por parte del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología.
Esta información es importante porque de esta forma nosotros podemos alertar a la población de que se van a presentar lluvias de manera excesiva, considerando el promedio esperado para la época del año.
Usted ha mencionado también como relevante la información de rayos ultravioletas
Es muy importante acceder a estos datos diarios ya que nosotros estamos justamente ubicados de manera perpendicular al sol, por lo que tenemos una mayor incidencia de radiación ultravioleta. Esto puede desencadenar enfermedades en la piel o de la vista, que pueden tener incidencia en la salud de la población.
¿Cuál es el papel que cumple esta información meteorológica en la gestión de riesgos en la temporada seca?
El recurso hídrico es de vital importancia en un país agrícola. El Ecuador puede tener ausencia de precipitaciones durante períodos de semanas, meses e incluso años. En ese sentido, la información meteorológica nos sirve para la planificación dentro del contexto de gestión de riesgos agrícolas y también de amenazas a la población que no podría acceder a alimentación adecuada por las sequías.
Dentro de tu carrera también ha tenido la oportunidad de trabajar en la gestión de riesgos hospitalarios. ¿Esta información meteorológica funciona también para el sistema de salud?
Por supuesto. El tema meteorológico, las variables climáticas y todo lo que engloba tienen consecuencia en la salud pública de la de la población. En primera instancia, si tenemos ausencia de precipitaciones, posiblemente vamos a tener deficiencia en la producción agrícola, lo cual puede desencadenar o puede tener incidencia en la seguridad alimentaria de la población.
Por otro lado, también los cambios bruscos del tiempo pueden producir ciertas infecciones respiratorias en la población, lo cual puede incidir en una mayor necesidad de asistencia sanitaria. Es importante considerar que, dentro de la variabilidad dentro del cambio climático, nosotros tenemos presencia de precipitaciones en exceso que devienen en posibles inundaciones, las cuales llevarían más pacientes a los establecimientos de salud.
Tras su experiencia en el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias, ¿cuán inmediata y actualizada debe ser esta información meteorológica para la toma de decisiones?
Lo deseable sería que podamos tener información en tiempo real. Las estaciones de monitoreo deben proporcionar datos continuos a nivel nacional de tal manera que se pueda realizar un rápido análisis, identificación y planteamiento de estrategias de reducción de riesgos en casos de emergencias, de tal forma de que así podamos reducir la vulnerabilidad de la población.
¿Y cuál es el papel del Estado sobre esta información meteorológica?
Los informes meteorológicos son claros e indican cambios en los patrones en distintos ámbitos. En estos se puede identificar en qué sectores del país va a existir, por ejemplo, un promedio de lluvia similar a lo analizado durante años anteriores o, de pronto, una probabilidad de exceder este promedio esperado. En función de eso, las autoridades de los gobiernos nacional, locales y seccionales deben estar pendientes de estas de estas circunstancias con el fin de que puedan activar y actualizar sus planes de respuesta y de emergencia.
Pero en el país no existe una cultura de revisar el reporte del clima antes de salir de casa
Frente al adaptabilidad al cambio climático, las personas deben poder identificar si de pronto van a existir precipitaciones durante el día, si es que va a haber una alta temperatura o si va a existir una temperatura mínima para que pueda tomar las medidas correspondientes en cuanto a la vestimenta, el horario al que va a estar expuesta a radiación ultravioleta, etc. También esto tiene implicaciones en si en ese día debo usar el auto o el sistema de transporte público o si es momento de revisar el alcantarillado cercano a mi casa para evitar que sea un punto para una inundación.