En el cantón Sigchos, en Cotopaxi, se efectuará el domingo 10 de abril del 2022, el ‘Séptimo Festival del Zapallo’. Al menos 60 productores participarán en el evento que se iniciará a las 09:00 en la Plaza 22 de Septiembre de esa ciudad.
Alrededor de 200 agricultores trabajan en el cultivo, cosecha y comercialización de unas 500 toneladas métricas del producto, que se venden a escala nacional por Semana Santa.
Esta actividad económica busca atraer el turismo y mostrar las ventajas nutritivas de este vegetal. La venta de zapallo es uno de los principales ingresos de las comunidades de Tagna, Quialó, Colaguila, Pilacola, entre otros sectores.
Hugo Argüello, alcalde de Sigchos, contó que durante el Festival se degustarán productos elaborados con este fruto, como harina, mermeladas, coladas y más. Además, se desarrollará el concurso del Zapallo de Oro que premiará al fruto más grande y pesado.
Según el Burgomaestre, el propósito es que la gente consuma este vegetal que contiene proteínas, carbohidratos saludables y una alta cantidad de vitaminas. Se lo recomienda en la dieta de los niños desde los siete meses de edad.
Mencionó que hay familias que plantaron entre 4 y 6 hectáreas de zapallos.
La industrialización
Uno de los organizadores hace siete años es la Cooperativa de Ahorro y Crédito Sigchos. La entidad busca incentivar el cultivo de este producto tradicional en esta zona del país.
Everaldo Argüello, gerente de la entidad financiera, aseguró que hace siete años comenzó el festival con la idea de estimular el cultivo en los agricultores. “Tenemos buenos resultados, cada año se están incrementando el número de hectáreas. Ahora Sigchos es uno de los grandes productores del zapallo a escala nacional”, dijo.
Un jurado designado por los organizadores recorrerá los estantes y elegirán al zapallo más grande, al de mayor peso y al más original. “Premiaremos el esfuerzo del agricultor dedicado a la producción de zapallos que los comercializa en los mercados de Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar y otras provincias de la Costa”.
Mencionó que en el cantón se producen zapallos que han llegado a pesar hasta las 174 libras, lo que representa un récord a escala nacional. “Tenemos un gran potencial, lo que nos puede ayudar a producir harina que no contiene gluten. Estamos trabajando para la industrialización del zapallo, sin embargo, hace falta más apoyo de las autoridades nacionales”, consideró.