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La minera canadiense Dundee Precious Metals (DPM Inc.) presentó un estudio de viabilidad actualizado de su proyecto Loma Larga, ubicado en Quimsacocha (Azuay). Además, en el informe se destaca las cifras en rentabilidad y sostenibilidad.
El documento fue publicado en el sitio web de la compañía canadiense este 30 de septiembre.
El proyecto minero Loma Larga está en medio de la polémica. Hay el rechazo de grupos sociales y ambientalistas que denuncian una supuesta contaminación en el caso de que inicie la explotación.
Además, el Gobierno de Ecuador anunció el inicio de un proceso para suspender la licencia ambiental concedida a mediados de 2025.
Según la minera, la licencia ambiental emitida por el Ministerio del Ambiente fue el resultado de un riguroso proceso para garantizar que se apliquen altos estándares ecuatorianos en el desarrollo de Loma Larga.
En el estudio de factibilidad, se indica que “después de la recepción de la licencia ambiental, las partes interesadas de Cuenca expresaron su preocupación por el desempeño ambiental del proyecto. A mediados de septiembre, los comunicados de los funcionarios indicaron que el Gobierno iniciaría un proceso para suspender la licencia ambiental de Loma Larga en respuesta a estas preocupaciones”.
DPM confía en que su plan de gestión ambiental y las “sólidas medidas de protección ambiental implementadas” para el proyecto de Loma Larga cumplen plenamente con esas normas y reflejan las prácticas de desarrollo probadas de DPM y la adopción de normas internacionales y mejores prácticas que cumplen o superan las normas nacionales.
De acuerdo con la minera, puso en pausa su programa de perforación de 23 000 metros, que anteriormente se esperaba que comenzara en la segunda mitad del 2025.
“La compañía continuará comprometiéndose con las partes interesadas para abordar sus preocupaciones y trabajará con el Gobierno para comprender sus expectativas para reanudar las actividades planificadas de DPM”.
El plan minero subterráneo de Loma Larga proyecta una vida útil de 11 años. La producción anual se estima en 173 000 onzas equivalentes de oro.
En total, se esperan 1,9 millones de onzas de oro. Los costos de operación mantienen una competitividad estratégica. Se estima un costo de mantenimiento total de 873 dólares por onza. Esa cifra que coloca al proyecto dentro de los rangos más eficientes del sector aurífero regional.
La inversión inicial asciende a 593 millones de dólares. Se contempla la infraestructura, planta de procesamiento, manejo de agua y sistemas de energía, sin comprometer la capacidad financiera de la compañía.
Conforme a la legislación ecuatoriana, dice DPM el 50% de los beneficios del proyecto quedaría en Ecuador mediante impuestos, regalías y aranceles.
La minera canadiense destacó su compromiso con la contratación de mano de obra local, la utilización de proveedores nacionales y la creación de empleo directo e indirecto en Azuay.
David Rae, CEO de DPM Metals, dijo que Loma Larga tiene el potencial de convertirse en un referente de minería sostenible en Ecuador.
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