Empezó a rebuscar botellas plásticas entre las fundas de basura ubicadas al pie de las viviendas desde los 34 años. Ahora, Asunciona Torres tiene 55 y continúa en el oficio, y es la secretaria de la Red Nacional de Recicladores (Renarec Sur-Cuenca).
La vida de Torres ha sido dura. Llegó a esta urbe desde Riobamba, huyendo del padre de sus cinco hijos, porque la maltrataba. Trabajó 22 años en restaurantes, la mayor parte asando carnes, y enfermó.
Por eso renunció y empezó a buscar algo que le permita estar más tiempo con sus hijos, ya adolescentes. Su vecina, María Saquipay, quien le ayudaba a cuidar a sus niños, la involucró al reciclaje.
Torres cierra los ojos y recuerda como si fuera hoy la discriminación y las frases de humillación que recibió en la calle, desde el primer día esculcando entre las fundas. “Ve la rata”; “No toques las fundas porque contaminas”. Frases como esas eran parte de su día.
“Perdemos nuestro nombre por el de ‘basureras’”. Reconoce que todo eso la hizo fuerte para motivar a sus compañeras, organizarlas y formar la Asociación de Recicladoras Feria Libre, con 33 socias.
Reconocimiento y tecnología
Ella es una de los 273 recicladores carnetizados por la Empresa Municipal de Aseo, agrupados hasta este 4 de agosto de 2022 en 11 asociaciones y distribuidos por zonas para laborar en condiciones de igualdad. También pertenecen a Renarec.
Un estudio del Grupo de Investigación de Economía Circular Inclusiva (ECI) de la Universidad de Cuenca reveló que son más de 600 recicladores en el cantón y otros 20 000 en todo el Ecuador, con una edad promedio de 52 años.
En este oficio, el 80% de mujeres percibe un ingreso mensual de USD 125,70 y menos del 1% tiene afiliación al seguro social.
Con este informe, ECI diseñó estrategias para disminuir el impacto laboral, social y económico que enfrenta esta población. Entre ellas están la implementación de la ‘app’ ReciVeci y una canción para darle rostro humano y revalorizar el trabajo de estas personas, no solo para beneficio de sus economías sino en el cuidado del ambiente.
ReciVeci es una aplicación gratuita que las personas pueden descargar en los dispositivos móviles, similar a las que funcionan en Quito, Guayaquil y Tulcán, explica Lorena Gallardo, gerenta de esta tecnología innovadora.
En esta aplicación está cargada la información de los 273 recicladores de base con su foto y edad, calles y zona de recorrido, días y horarios de trabajo, material que recicla; se puede definir la hora a la que puede acercarse a la vivienda.
Así, se puede localizar al reciclador que esté en el punto cercano para entregarle los residuos clasificados y mejorar el vínculo entre las partes, explica Dolores Sucuzhañay, codirectora de ECI.
La aplicación está vigente una semana y aunque aún no le han contactado, José Guati, de 68 años, cree que mejorará el trato de la gente y las condiciones laborales.
Él lo dice por los accidentes frecuentes que sufren al manipular las fundas de desechos. El estudio de ECI encontró que cada reciclador sufre una media de 3,5 lesiones al año.
A principio de este 2022, Rosa Conza, de 39 años, sufrió un corte en su mano derecha y hace un mes otro en el pie izquierdo. Esto lo relata mientras muestra la herida -con una lata- que le dejó inhabilitada por casi una semana.
Los 15 años como recicladora, actividad que aprendió de su madre, le han enseñado a Conza a no apenarse por nada. Tampoco quiere que la vean como ‘pobrecita’. “Este es mi trabajo y el sustento de mi familia”, dice convencida.
Hasta el 3 de agosto ReciVeci tenía más de 150 usuarios y más de 35 ya han hecho uso del servicio.