Richard Carapaz ganó la octava etapa del Giro de Italia entre Praia a Mare y Montevergine Mercogliano. Foto: archivo
Richard Carapaz se golpeó con el puño de la mano derecha su pecho. Esa imagen del 12 de mayo mostró el triunfo del ecuatoriano en la octava etapa del Giro de Italia, una de las tres pruebas más importantes del ciclismo mundial.
Carapaz, nacido en El Carmelo, en Carchi, atrajo la atención de la élite, a la que pertenece desde el año pasado, con todo el potencial que posee. Después volvió a derrochar fuerza, temperamento y audacia en la Vuelta a España, entre agosto y septiembre. Su equipo lo mandó a trabajar tras bastidores, pero sus extraordinarias condiciones le impidieron pasar inadvertido.
Ese ímpetu tuvo repercusión. El 2018 fue del ciclismo ecuatoriano y del esfuerzo personal de sus ciclistas, que no tuvieron apoyo del organismo federativo.
El revuelo causado por Carapaz se unió el inédito triunfo del carchense Jonathan Caicedo. En agosto se convirtió en el primer ecuatoriano en ganar la Vuelta a Colombia. En el 2017 ya ocupó el cuarto lugar. Este año, se apoderó de la camiseta de líder desde la cuarta etapa y la defendió por 10 días. Pedaleó bajo lluvia, bajo sol. Sumó kilómetros; jamás flaqueó. Sabía que su futuro estaba en juego, porque ganar en Colombia era visar su pasaporte a Europa. Y lo consiguió. En el 2019 correrá en el equipo profesional EF Education First.
La bicicleta también consagró a Jefferson Cepeda, quien ganó la medalla de oro en la ruta de los Juegos Sudamericanos; Jorge Luis Montenegro fue segundo en la prueba por puntos del Campeonato Panamericano de Ciclismo de Pista en México.
En ese mismo evento, el pichinchano Carlos Quishpe alcanzó la medalla de plata en la prueba de Omniun.
Y los juveniles escribieron su propia historia. Por primera ocasión, Ecuador se coronó campeón absoluto en el Panamericano Juvenil de Pista realizado en Bolivia. Sumó ocho medallas de oro, siete de plata y cuatro de bronce.
La selección estuvo conformada por ciclistas de varias provincias como Donie Samaniego de Zamora Chinchipe, Génesis Lozano de Galápagos, Keneth Guzmán de Tungurahua, además de los chicos de Guayas y Pichincha.
Y el broche de oro lo puso Érick Sarango, quien ganó la medalla de oro en el Mundial de Ruta para personas con discapacidad. Fue primero en los 60 km en París.