La sarcopenia es una afección que se caracteriza por pérdida de la masa, la fuerza y el funcionamiento de los músculos, sobre todo en los adultos mayores, dada su condición natural de envejecimiento.
Sin embargo, la enfermedad del covid-19 ha provocado que esta afección también se presente en personas jóvenes que estuvieron hospitalizadas o internadas en una unidad de cuidados intensivos (UCI) por un tiempo prolongado, según explica el ortopedista Bruno Spinassi al medio argentino TN este viernes 13 de agosto del 2021.
“La gente que tiene covid-19 y que está postrada por 15 días o más, sufre una pérdida de masa muscular y fuerza, más aún las personas añosas (adultos mayores), porque durante ese tiempo no hubo una actividad muscular normal”, sostiene el especialista.
Asimismo, un estudio publicado en la revista Aging and Disease y que se realizó en Reino Unido advertía de la “sarcopenia aguda por covid-19”. Esto debido a que cuando la enfermedad respiratoria se agrava el paciente debe ser internado en una casa de salud y esto imposibilita realizar actividad física para no perder la fuerza y la masa muscular.
La investigación evidencia que quienes más se han visto afectados por la sarcopenia son los adultos mayores y quienes permanecieron hospitalizados en unidades de cuidados intensivos.
Esta afección, a criterio de Spinassi, se ha visto descuidada ya que los médicos, al tratarse de una enfermedad que afecta a los pulmones, se han enfocado en la rehabilitación respiratoria.
“Durante la infección, existe una atención más centrada en otros aspectos, como la evolución respiratoria, y la sarcopenia queda en un segundo plano”, dice el experto en ortopedia y traumatología del Hospital Pirovano.
¿Cómo reconocer si sufre sarcopenia?
Los pacientes que se recuperaron del covid-19 y estuvieron en cama por un tiempo aproximado de 15 días pueden sufrir debilidad, cansancio, falta de energía, problemas de equilibrio y dificultades para caminar y mantenerse de pie.
“La pérdida de fuerza y la pérdida en el diámetro muscular son dos elementos que quedan en evidencia. Un ejemplo, que no se relaciona con la pandemia, es cuando una persona tuvo un yeso en una pierna por 30 días. Cuando se lo quita nota que está más flaca, ahí se ve la pérdida de la masa muscular local y también se nota la caída en el diámetro del músculo”, señala Spinassi.
¿Cuál es el tratamiento?
Según el especialista Bruno Spinassi la rehabilitación que debe realizarse depende de múltiples factores, entre ellos examinar la condición física del paciente antes, durante y después de la enfermedad por coronavirus.
“El tratamiento de la sarcopenia depende de muchos factores, como por ejemplo la edad, el estado de salud general previo al covid-19 y la actividad física que realizaba. En personas mayores de 70 años, que solo realizan actividades cotidianas como hacer compras o moverse en la casa, se notará más la sarcopenia”.
Además indica que la recuperación dependerá de la “cantidad de rehabilitación que tenga, el tratamiento kinésico y la terapia, además de la alimentación (con aporte proteico y vitamina D de ser necesario) y la utilización de suplementos alimentarios que se usan para ganar masa muscular en pacientes que necesitan recuperación”.
El galeno estima que, dependiendo de la gravedad de la sarcopenia, la recuperación no será menor a uno o dos meses.