A pocos días del inicio de la Semana de Vacunación en las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó este jueves sobre el aumento de enfermedades prevenibles por vacunación en la región. Actualmente, hay brotes activos de sarampión y fiebre amarilla.
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El director del organismo, Jarbas Barbosa, pidió a los países que tomen medidas inmediatas para cerrar las brechas en la cobertura de inmunización.
Aumento de casos preocupa a la OPS
Barbosa afirmó en rueda de prensa desde la sede de la OPS que las vacunas han salvado 154 millones de vidas en el mundo durante las últimas cinco décadas. También indicó que se han reducido la mortalidad infantil en un 41% en las Américas.
También señaló que el progreso frente a las enfermedades prevenibles requiere un compromiso firme con las medidas de salud pública.
En lo que va de 2025, se reportaron 2 313 casos de sarampión en seis países de las Américas, mientras que en el mismo periodo de 2024 hubo 215. Las autoridades confirmaron tres muertes y mantienen una en investigación.
Barbosa advirtió que el sarampión figura entre las enfermedades más contagiosas y que los países enfrentan dificultades para sostener la cobertura del 95% de la vacuna triple viral SRP (sarampión, rubéola y paperas).
Baja cobertura mantiene en riesgo a la región
Aunque en 2023 la cobertura de la primera dosis de la vacuna SRP subió al 87%, aún 1,4 millones de niños no recibieron ninguna dosis. Barbosa indicó que los brotes surgieron en comunidades donde entre el 3% y el 7% de la población resultó susceptible, lo que evidencia el peligro de grupos con baja inmunización.
La situación también se complica por el resurgimiento de la fiebre amarilla. Este año se han registrado 189 casos y 74 muertes, frente a los 61 casos y 30 muertes de todo 2024. Durante la Semana de Vacunación, que irá del 26 de abril al 3 de mayo, los países prevén administrar 66,5 millones de dosis, incluidas 2,7 millones contra el sarampión.
Barbosa subrayó que la inmunización no debe limitarse a esa semana, ya que la iniciativa ha permitido vacunar a más de 1 200 millones de personas desde 2003.
Para frenar los brotes, la OPS colabora con los países en el fortalecimiento de la inmunización de rutina, el uso de registros electrónicos, sistemas geográficos de información y acciones contra la reticencia a las vacunas.
Estas herramientas permiten monitorear coberturas, detectar brechas y detener el virus a tiempo. Barbosa insistió en que las Américas mantienen un legado de liderazgo en vacunación y eliminación de enfermedades, como el sarampión endémico en 2024. Sin embargo, los brotes actuales muestran que este estatus podría peligrar si no se sostiene una alta cobertura.
