La nueva ley regulará la gratuidad

La gratuidad de las universidades y escuelas politécnicas públicas se aprobó con la Constitución del 2008. Sin embargo, cuando entre en vigencia la Ley Orgánica de Educación Superior (LOES), se regulará ese mandato.

Las 29 universidades públicas que existen en todo el país eliminaron los valores de la matrícula.

Pero los costos de Internet, laboratorios y derechos de egresamiento aún se cobran.Francisco Vizcaíno, estudiante de primer semestre de la Escuela Politécnica del Ejército (Espe), pagó este semestre USD 300 por uso de laboratorios, parqueo, seguro médico y otros servicios. Sin la gratuidad, cancelaba USD 800.

Fabián Terán, de pre politécnico, dice que la gratuidad beneficia a sus padres. Lo negativo, opina, es que “más estudiantes quieren estar en la Espe y cada vez se hace más difícil el ingreso, hay más competencia”.

Según el veto del Ejecutivo a la LOES, se prohíbe el cobro de rubros por “uso de laboratorios, bibliotecas, acceso a servicios informáticos e idiomas…”. Según el Consejo Nacional de Educación Superior (Conesup), la Espe recibió adicionalmente USD 1, 3 millones por concepto de gratuidad en el 2008. Este año, ese ingreso ascendió a 5, 4 millones.

En instituciones como la Universidad Central del Ecuador, en Quito, los cobros adicionales son menores.

Rosa Haro, de la Facultad de Ciencias Psicológicas, dice que no representa un gran gasto. Este semestre pagó USD 9 por internet, servicios bancarios y cuaderno universitario.

El director financiero de este centro, Hugo Muñoz, explica que se acatará lo que disponga la ley. Los rubros que se cobran actualmente son según el Decreto Ejecutivo 1437. El presupuesto total de la U. Central para el 2010 es de 86,8 millones, de los cuales, USD 12,2 millones se destinan al rubro gratuidad.

La LOES especifica que los derechos para la elaboración, calificación y aprobación de la tesis de grado serán gratuitos. También los cursos académicos obligatorios para la obtención del grado.

En centros como la Escuela Politécnica Nacional (EPN) la gratuidad ya se aplica al 100%.

Diego Balseca, de noveno nivel de Ingeniería Mecánica, pagaba USD 75 por la matrícula, gracias a los rubros diferenciados. Ahora no paga ni por la materia de inglés que debe aprobar.

Adrián Peña, vicerrector de la EPN, dice que depende de las posibilidades de los estudiantes, se cobraba de USD 50 a 400. Pero el problema, opina, no es la gratuidad, sino que los estudiantes que vienen de provincias necesitan alimentación y vivienda.

En eso está de acuerdo Carlos Torres, representante estudiantil de la Universidad Central. Para él, “el Estado debería invertir en residencias para los mejores estudiantes”.

Torres aprueba que no se financie más de una carrera a la vez. “Se usaba eso políticamente para perpetuarse en la universidad”, explica en relación con la permanencia de militantes de partidos políticos que iban de una facultad a otra.

La gratuidad, dice el proyecto de ley, “observará el criterio de responsabilidad económica”. Según esto, Tania Fiscal, de la EPN, pagó USD 500 para repetir cinco materias que reprobó.

Con la ley, se pierde totalmente la gratuidad si es que un alumno reprueba el 30 % de materias.

Más inscritos en las públicas

Desde que la gratuidad se aplica en las 29 universidades públicas, en algunas se percibe un aumento de la demanda.

La Universidad de Guayaquil, por ejemplo, registraba 57 597 estudiantes antes de que no tuviera costo. En este año hay 71 330 alumnos que buscan ingresar a este centro. El vicerrector académico, José Apolo Pineda, considera que eso ha hecho que los cupos sean más reñidos.

El pasado lunes, decenas de jóvenes hacían fila junto a las ventanillas del área de inscripciones. Sandra Jiménez era una de ellas. “Hay que venir con tiempo, los cupos se acaban rápido”.

Una situación similar se sintió en la Escuela Politécnica del Ejército (Espe). El vicerrector académico Wilson Sánchez, cuenta que se duplicó la demanda. El anterior semestre tuvieron 6 000 aspirantes y este año fueron 12 000. “De estos, el 10% aprobó después de someterse a una evaluación rigurosa”.

Asimismo, en la Escuela Politécnica Nacional (EPN), desde el 2009 hubo un aumento de postulantes para ingresar a los primeros años.

“Solo durante el último semestre se inscribieron 7 000 aspirantes, debido a la gratuidad”, explica Raúl Costales, jefe de la Unidad de Admisión. De estos solo se matricularon 566.

Otra de las razones por las que aumentó la demanda, dice Costales, es porque la Politécnica está en categoría A, según el informe del Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación (Conea).