Muere la voz de los Village People que dio vida a éxitos como YMCA y Macho Man

El intérprete dejó una huella internacional con una carrera marcada por personajes icónicos y canciones reconocidas durante décadas.

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Giovanna Alvear

Victor Willis, vocalista principal de la formación original de Village People, murió a los 74 años tras enfrentar una “corta pero agresiva enfermedad”. El grupo confirmó su fallecimiento este miércoles a través de su página oficial de Facebook y expresó su “profunda tristeza” por la muerte del cantante, ocurrida el lunes 30 de junio.

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Willis, quien habría cumplido 75 años este miércoles, se destacó por interpretar al policía dentro del concepto visual de Village People, agrupación creada en 1977. Su figura fue clave en algunos de los mayores éxitos de la música disco.

Victor Willis y el nacimiento de Village People

El cantante fue el primer integrante en incorporarse al proyecto impulsado por el productor Jacques Morali. Según la página oficial de Village People, Morali lo convenció con una propuesta directa: tenía cuatro canciones y, aunque no podía pagarle mucho en ese momento, le prometió convertirlo en una estrella.

Willis nació en Texas en 1951 y creció como hijo de un predicador. Sus primeros pasos en la música los dio en el coro de la iglesia de su padre. Más adelante se preparó artísticamente en Nueva York, donde participó en obras de teatro y musicales. Su talento llamó la atención durante su participación en el musical ‘The Wiz’. El arreglista Horace Ott lo descubrió y recomendó su nombre a Morali, quien luego lo sumó al proyecto que daría origen a Village People.

Primeras grabaciones

Las primeras cuatro canciones del grupo, San Francisco (You‘ve Got Me), In Hollywood (Everyone’s a Star), Fire Island y Village People, fueron grabadas por Willis junto a coristas profesionales y aparecieron en el álbum ‘Village People’ de 1977. El disco tuvo un gran impacto y llevó a la creación de una agrupación que acompañara a Willis.

Éxitos y trayectoria

Después de una primera aparición en televisión, Village People publicó un anuncio para renovar a sus integrantes. El mensaje buscaba “hombres muy masculinos” para un grupo de música disco reconocido mundialmente, con capacidad para bailar y usar bigote. A partir de ese proceso llegaron nuevos miembros como Randy Jones, quien asumió el personaje de vaquero; Glenn Hughes, como motero; y David Hodo, como obrero. Posteriormente se incorporaron Felipe Rose como indio y Alex Briley como militar, completando la formación más conocida del grupo.

Willis permaneció poco más de dos años en Village People, pero durante ese periodo participó en la creación de canciones que alcanzaron fama internacional como ‘YMCA’, ‘In the Navy’, ‘Macho Man’ y ‘Go West’. A finales de 1979 dejó la agrupación para iniciar una carrera como solista, aunque no logró la misma repercusión.

Regreso a Village People

Décadas después regresó a Village People en 2017 como cantante principal. La banda ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y mantiene una presencia destacada. En 2025, Village People participó en los actos de investidura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Vida personal y legado

Durante su vida, Willis también enfrentó problemas graves relacionados con las drogas. Estuvo casado entre 1978 y 1982 con la actriz Phylicia Ayers-Allen, conocida por su papel de Clair Huxtable en ‘El show de Bill Cosby’. En 2007 contrajo matrimonio con la abogada Karen Huff.

Donald Trump lamentó la muerte de Willis

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó la muerte del cantante con un mensaje en su red social Truth.

Trump señaló: “Era un gran tipo feliz que amaba que yo usara la canción de su grupo, YMCA, en mis Mítines. Se convirtió en un éxito “monstruoso”, de nuevo, 30 años después de su lanzamiento original”.

Resaltó el apoyo del cantante y la banda con su candidatura y proyecto: “Victor y el grupo estuvieron ahí para nosotros desde el principio. Amaban la acción, y nosotros los amábamos a ellos y a su gran y edificante canción. Pensaremos en Victor cada vez que se toque YMCA, como hoy, y durante toda esta semana del Cumpleaños del Cuatro de Julio”.

Por último, Trump envió sus condolencias: “Mis condolencias a su maravillosa familia y grupo, Victor Willis será extrañamente extrañado”.