La calle de las Siete Cruces tomó ese nombre desde el siglo XVI por el número de conventos e iglesias que se levantaron a lo largo de esta vía, que atraviesa el Centro Histórico de Quito de norte a sur. Se las puede visitar en el feriado.
En cada uno de estos templos religiosos se levanta una cruz de piedra que servían como altares populares.
Un día previo a la Independencia de Quito, sobre estas cruces amanecieron colgadas unas telas con la leyenda “Felicidad y gloria conseguiremos. Al amparo de la cruz seremos libres”.
A finales del siglo XIX, esta calle recibió el nombre de García Moreno en homenaje al presidente Gabriel García Moreno, quien fue asesinado en esta calle, frente al Palacio de Carondelet, en 1875.
Una caminata por la Calle de las Siete Cruces es parte del turismo conventual, histórico y arquitectónica que ofrece la capital.
Iglesia de Santa Bárbara
Empezando por el norte, se encuentra este templo ubicado a la altura de la Manabí. Fue edificada en 1550 con una esbelta cúpula. Primero fue ocupada por los agustinos y luego cedida a los jesuitas a finales del siglo XIX. Durante un tiempo, la cruz fue retirada y posteriormente reincorporada en el siglo XX. El altar está consagrado a la Virgen del Quinche y al Corazón de Jesús.
Iglesia de la Inmaculada Concepción
La cruz resalta sobre los muros blancos de esta iglesia ubicada en la esquina de la calle Chile. Fue fundada en 1577 y allí funcionó el primer convento de monjas de Quito, que funcionó bajo la administración de los religiosos franciscanos. Las religiosas del convento tenían como tradición la fabricación de ropa para las imágenes del Niño Jesús en Navidad.
Iglesia de la Catedral
La tercera cruz se levantó en la entrada de la iglesia La Catedral, en la esquina de la calle Eugenio Espejo. Esta iglesia fue construida en 1535 y 27 años después fue derribada para reconstruirla con bases de piedra. La construcción terminó durante el mandato del Barón Héctor de Carondelet, en la época de la Real Audiencia. Este es uno de los pocos templos católicos en América Latina donde aún se realiza el tradicional Arrastre de Caudas.
Iglesia del Sagrario
Otra cruz se puede observar en la entrada de la iglesia El Sagrario, ubicada a la altura de la calle Espejo. Este templo fue edificado en 1699 y fue destinado para uso exclusivo de españoles y criollos. En sus paredes están colocadas varias placas que recuerdan algunos hechos memorables para la ciudad. Esta iglesia también fue escenario de la proclamación de la Independencia de la República, en 1809.
Iglesia de la Compañía
La quinta cruz casi se mimetiza con la fachada de piedra de la Iglesia de la Compañia de Jesús, ubicada en la esquina de la calle Sucre. La construcción tardó alrededor de 160 años con diferentes arquitectos y estilos, entre los que predomina el barroco. La rica ornamentación en la que se emplean láminas de oro es uno de los principales atractivos.
Monasterio del Carmen Alto
La sexta cruz se erige en el Arco de la Reina, frente a la iglesia del Carmen Alto, a la altura de la calle Rocafuerte. Se dice que la devota Mariana de Jesús seguía la misa de la capilla del arco de la Reina desde su casa. Desde el 2013, este monasterio habilitó un museo que puede ser visitado por el público.
Capilla del hospital psiquiátrico San Lázaro
La última cruz se levanta en la esquina de la García Moreno y Ambato, frente a la capilla del hospital psiquiátrico San Lázaro. Actualmente el hospital atiende a pacientes internos y de consulta externa. En el predio también se levanta una capilla compuesta por una sola nave de estilo neoclásico. Desde este lugar se inicia una escalinata de piedra que conduce al Panecillo.
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