Bajo la luz blanca de la silla de un consultorio dental, los problemas más frecuentes que detectan los especialistas son la gingivitis y la periodontitis. Eduardo Cedeño lo confirma a diario en sus chequeos. La primera es una enfermedad bucal bacteriana que produce inflamación, sangrado de las encías y se origina por los restos de alimentos entre los dientes. Su fase crónica se conoce como periodontitis, la cual destruye el hueso y las membranas de soporte de las raíces de los dientes. Sin embargo, la presencia de ambos males puede ser una alerta de otros males, como por ejemplo: problemas cardíacos, diabetes y hasta el cáncer.El 95% de las personas que padecen diabetes tiene problemas de periodontitis. En quienes padecen enfermedades respiratorias, las bacterias periodontales pueden causar complicaciones. Y se ha comprobado que la falta de cepillado tiene una relación directa con la incidencia de enfermedades cardiovasculares. De igual manera, las personas con artritis tienen más probabilidades de tener periodontitis, y por ende, de perder sus dientes. Cedeño agrega que mediante un chequeo se puede identificar casos de cáncer oral, con la detección de tumores o lesiones en la boca. Incluso, las radiografías dentales revelan obstrucciones en las arterias carótidas del cuello y la cabeza, las causantes de derrames cerebrales. Estas se presentan como calcificaciones. La odontóloga María Teresa Noblecilla suma al listado otras patologías, como el VIH. Las llagas y las manchas blancas en la lengua son algunos de los indicadores.En tanto que la sequedad de la boca, la presencia de úlceras y el gusto metálico son síntomas de la insuficiencia renal. La coloración de las encías también da pistas de determinadas enfermedades. Las encías pálidas son una alerta de anemia. Otro termómetro es el aliento. Los trastornos alimenticios, como la anorexia y la bulimia, se pueden identificar por el aliento fuerte, a más de la sensibilidad de los dientes y el desgaste del esmalte por los ácidos del vómito. También puede reflejar problemas de estreñimiento, gastritis y diabetes. Para la odontóloga Karen Meza, el examen dental no solo ayuda a detectar caries, sino decenas de enfermedades que se pueden prevenir a tiempo a través de un control periódico. De ahí que recomienda el cepillado continuo (cada vez que se ingiera algún alimento), el uso de hilo dental y las visitas al especialista cada dos o tres veces por año, para limpiezas y prevención de caries.