El caso real de Natalia Grace que revivió por la serie ‘Good American Family’ de Disney+ no solo conmocionó a la opinión pública, sino que también arrastró a sus padres adoptivos, Kristine y Michael Barnett, a una batalla legal que los llevó a enfrentar cargos por abandono de menores.
La pareja, que en 2010 acogió a Natalia en su hogar de Indiana, fue acusada en 2019 de haber dejado a la niña en un departamento mientras ellos se mudaban a Canadá, un hecho que encendió el debate sobre la verdadera identidad y edad de la menor.
El giro legal: ¿un cambio de edad dudoso?
Según el sitio Emol.com, los Barnett sostienen que Natalia nunca fue una niña y que fueron engañados. En 2012, presentaron documentos ante el Tribunal Superior del Condado de Marion para modificar su edad de 8 a 22 años, basándose en estudios médicos y declaraciones de psiquiatras.
El juez Gerald S. Zore aceptó el cambio, y desde entonces Natalia fue considerada legalmente adulta. Sin embargo, en septiembre de 2019, Michael Barnett reconoció ante detectives que siempre supo que Natalia era menor de edad, aunque su abogado desestimó la declaración por haberse realizado sin asesorÃa legal.
Escena de la serie ‘Good American Family’.
La versión cinematográfica de Kristine Barnett
Cuando la acusación de abandono salió a la luz, Kristine ofreció una entrevista a DailyMailTV en la que presentó su versión de los hechos.
Aseguró que Natalia era una mujer adulta con una personalidad peligrosa, a quien describió como una “psicópata y sociópata diagnosticada”. Entre lágrimas, afirmó que su familia vivió aterrorizada, alegando que Natalia intentó envenenarla, apuñalarlos mientras dormÃan y empujarla contra un cerco eléctrico.
Kristine argumentó que nunca abandonó a Natalia, sino que le consiguió un departamento y la ayudó a obtener documentos legales. Sostuvo que su traslado a Canadá fue exclusivamente para mejorar la educación de su hijo con autismo.
El proceso judicial y la absolución
En 2019, la pareja se enteró de los cargos en su contra a través de WISH-TV, un canal de Indiana. Una semana después, ambos se entregaron a las autoridades y quedaron en libertad tras pagar una fianza de 5 500 dólares (Kristine) y 5 000 dólares (Michael).
A pesar de la gravedad de las acusaciones, la historia judicial de los Barnett tomó un giro sorprendente. En 2022, Michael Barnett fue declarado inocente, y en 2023, los cargos contra Kristine fueron retirados. Aunque el proceso dejó su reputación en entredicho, la pareja nunca cumplió condena.
Según un artÃculo de La Nación, del 29 de marzo de 2025, actualmente, los Barnett están divorciados y han intentado mantenerse alejados del escrutinio público. Mientras tanto, Natalia Grace sigue luchando por rehacer su vida tras años de incertidumbre sobre su identidad y su edad real.
