Un equipo de astrónomos desea dar caza a `Oumuamua, el primer objeto descubierto fuera del Sistema Solar. El objetivo es estudiarlo de cerca en el próximo siglo. Así lo señala un nuevo artículo difundido esta martes 16 de mayo de 2023.
En el documento se esboza los parámetros orbitales necesarios para una misión relacionada con el ‘Proyecto Lyra’ que podría alcanzar a “Oumuamua” en el año 2086 o 2175.
Este objeto tiene una forma extrema probablemente plana y fue empujado lejos del Sol sin mostrar evaporación cometaria. Sus anomalías en relación con los asteroides o cometas del sistema solar siguen sin resolverse como resultado de los limitados datos recogidos sobre él cuando pasó cerca de la Tierra en octubre y noviembre de 2017.
El reto es buscar el objeto e interceptar
El reto de perseguir a `Oumuamua en el Sistema Solar es desalentador. Este objeto interestelar se encuentra actualmente a una distancia de 5 400 millones de kilómetros de la Tierra, 36 veces la separación Tierra-Sol.
En consecuencia, es 60 millones de veces más débil que en el momento de su máxima aproximación a la Tierra. Su magnitud de 37,8 está órdenes de magnitud por debajo de la sensibilidad incluso de las imágenes más profundas del telescopio espacial Webb.
Se calcula que `Oumuamua tiene un tamaño del orden de cien metros, lo que implica que un telescopio del tamaño de un metro a bordo de una nave espacial de persecución sería capaz de distinguirlo con 10 píxeles.
Un enfoque mucho mejor para aprender sobre los objetos interestelares es tratar el descubrimiento de 2017 como una llamada de atención y encontrar otros objetos interestelares similares a `Oumuamua en los próximos años.
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