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Aproximadamente una de cada quince mujeres en el mundo, es decir, el 6,8%, padece depresión posparto en el año después de dar a luz. Además, una de cada dieciséis, que representa el 6,2%, sufre esta condición durante el embarazo. Estos datos provienen de una revisión sistemática publicada recientemente en la revista The Lancet Psychiatry.
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El análisis revela que la prevalencia de la depresión posparto, conocida como Trastorno Depresivo Mayor (TDM), fue más alta durante las primeras dos semanas después del parto, alcanzando un 8,3%. Este trastorno se mantuvo más elevado para las gestantes que para el resto de la población durante todo el embarazo y hasta un año después del parto.
El TDM es un diagnóstico común durante el embarazo y el año posterior al parto. Sin embargo, comprender su alcance global ha sido complicado. Este trastorno mental presenta síntomas más severos que la ‘tristeza posparto’ o baby blues, incluyendo tristeza profunda, pérdida de interés, dificultades para lidiar con las actividades diarias y fatiga extrema.
Estimaciones previas sugirieron que la prevalencia de la depresión durante y después del embarazo ronda entre el 14% y el 17%. Sin embargo, estas cifras suelen ser poco fiables debido a métodos inconsistentes. La revisión liderada por Alize J. Ferrari, de la Universidad de Queensland (Australia), analizó datos de 780 estudios sobre más de 2 millones de mujeres y niñas de entre 10 y 59 años en 90 países.
El estudio también examinó la prevalencia regional del TDM durante y en el año posterior al embarazo. Encontró tasas del 5% en Europa Occidental y del 4% en América del Norte. En contraste, la prevalencia fue más alta en el sur del África subsahariana con un 15,6%, mientras que las regiones de ingresos altos de Asia-Pacífico presentaron tasas más bajas, con un 3,1%.
A la luz de estos datos, los autores piden una mejor detección, prevención y tratamiento del TDM en la atención materna rutinaria. Subrayan que las primeras semanas tras el nacimiento son críticas para ayudar a las madres.
Emma Motrico, profesora titular del departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Universidad de Sevilla e investigadora en el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS), destacó que este trabajo no solo muestra que la depresión está presente durante todo el embarazo, sino que alcanza su punto máximo dos semanas después del parto y se mantiene durante todo el primer año posparto. Esto tiene un impacto devastador para la madre, el bebé y toda la familia.
Motrico propuso integrar la salud mental en los servicios de obstetricia mediante protocolos claros de prevención y tratamiento. Además, sugirió desarrollar guías clínicas basadas en evidencia científica.
Eduard Vieta, catedrático y jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Clínic de Barcelona e investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam), afirmó que este trabajo confirma que el embarazo es un periodo con mayor riesgo psiquiátrico. Lamentó además la escasez de programas especializados en España para atender la salud mental femenina durante esta etapa crítica.
A pesar de los avances, Vieta criticó que muchas pacientes no reciban una atención integral que proteja su bienestar y el vínculo afectivo con su recién nacido, lo cual es vital para su desarrollo emocional futuro.
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