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La misión Artemis 2 marca el inicio de una nueva era en la exploración espacial al llevar seres humanos más allá de la órbita terrestre baja por primera vez desde 1972.
Según informa la cadena La Red, la tripulación tendrá la oportunidad histórica de observar directamente áreas del lado oscuro de la Luna que nunca han sido vistas por el ojo humano.
Este viaje no solo busca romper récords de distancia, sino también probar tecnologías críticas para la supervivencia en el espacio profundo.
El comandante de la misión, Reid Wiseman, explicó en una rueda de prensa citada por La Red que el 60% de este territorio lunar nunca ha sido contemplado por personas.
Históricamente, las misiones Apolo priorizaron la iluminación de la cara visible para garantizar la seguridad en los despegues y aterrizajes.
Debido a la rotación sincrónica, este lado “lejano” nunca apunta hacia la Tierra, lo que ha mantenido su superficie como un enigma geológico.
Aunque existen registros fotográficos satelitales, como los capturados por el satélite DSCOVR de la NASA, los cuatro astronautas de Artemis 2 serán los primeros en presenciar este paisaje en persona.
La NASA detalló que los tripulantes documentarán su experiencia mediante fotografías y grabaciones de audio de alta resolución para informar a la comunidad científica sobre regiones que podrían estar iluminadas según la fecha exacta del lanzamiento.
El Observatorio Astronómico de Quito destaca que este vuelo representa el primer despliegue tripulado de la nave Orion y el cohete SLS.
A diferencia de la tecnología de hace medio siglo, la computadora de la Orion es miles de veces más potente que la utilizada en la era Apolo.
Además, el cohete recicla motores RS-25 y cuenta con una torre de escape de emergencia capaz de alejar a la tripulación en milisegundos ante cualquier fallo.
De acuerdo con el diario Clarín, la misión durará aproximadamente 10 días y llevará a los astronautas a más de 400 000 kilómetros de la Tierra.
Durante el trayecto, se evaluarán sistemas de soporte vital y la navegación en zonas donde se perderá la comunicación temporal con nuestro planeta al pasar detrás del satélite.
El Observatorio también mencionó el experimento AVATAR, que utiliza células de la tripulación en un chip para monitorear el impacto de la radiación cósmica.
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El objetivo final de la NASA es establecer una presencia humana sostenible. Clarín señala que Artemis 2 es el ensayo general para Artemis 3, misión que sí buscará alunizar.
El estudio del lado oscuro es estratégico, ya que su corteza es más gruesa y está protegida de las interferencias de radio terrestres, lo que lo convierte en un lugar ideal para futuros radiotelescopios que estudien el universo profundo.
La tripulación está compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
Al concluir el giro lunar, la nave reingresará a la atmósfera a 40 000 km/h, enfrentando temperaturas de 2 760 °C antes de amerizar en el océano Pacífico.
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El conocimiento humano sobre la cara oscura de nuestro satélite comenzó oficialmente el 7 de octubre de 1959.
En esa fecha, la sonda soviética Luna 3 logró capturar las primeras fotografías de esta región, revelando un paisaje drásticamente distinto al que vemos desde la Tierra.
Según registros de la NASA, estas imágenes mostraron que, a diferencia de la cara visible, el lado lejano carece de las grandes llanuras basálticas oscuras conocidas como mares.
El descubrimiento se realizó mediante una técnica de procesado fotográfico a bordo de la nave, que luego transmitió las señales de radio hacia nuestro planeta, permitiendo a los científicos observar por primera vez formaciones como el Mare Moscoviense y el cráter Tsiolkovskiy.
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