Se han publicado muy pocas geografías del Ecuador. En realidad, se puede recordar solo la obra pionera de Manuel Villavicencio, a mediados del siglo XIX, la magistral obra de Teodoro Wolf, de fines de ese siglo, que es un verdadero clásico de la literatura científica. Ya en el siglo XX, el libro que se consagró, sobre todo en las aulas, la Geografía de Francisco Terán.
Por todo ello, luego de varias décadas de no contar con una obra actualizada, apareció en 2010, el libro “Geografía del Ecuador, Medio natural, población y organización del espacio”, de Juan Bernardo León, editada por la Universidad Andina Simón Bolívar y la Corporación Editora Nacional y actualizado en 2014 y 2015.
Esta Geografía del Ecuador ofrece una visión general del país desde una perspectiva especializada, con lenguaje sencillo y abundantes ilustraciones: mapas y gráficos. Es un texto fundamental de conocimiento y consulta.
La obra describe la realidad geográfica ecuatoriana en el contexto mundial, ya que la “mundialización del mundo” obliga a ver con nuevos ojos lo que tradicionalmente se ha llamado “Geografía Universal”. Los aspectos físicos y humanos, socioeconómicos y medioambientales de un país, cobran sentido al compararlas con las de otros países, con las de las grandes regiones o del mundo.
El libro tiene cuatro partes y 16 capítulos. Recorre un camino que va desde la contextualización más amplia (el Universo, el Mundo, el Ecuador) hasta una visión estructural del espacio ecuatoriano, pasando por los componentes esenciales de esta organización: el medio natural y el ser humano.
La obra contiene abundante cartografía y recursos visuales. incluye información sobre áreas protegidas, un glosario de términos especializados, índices, referencias bibliográficas y de portales en la red. Juan Bernardo León puso en este libro su rigurosa formación especializada y su amplia experiencia como investigador científico. Ahora tiene el desafío de preparar la tercera edición con los datos del reciente censo.