El envejecimiento de la población es un fenómeno global. Para 2050 se calcula que 2.000 millones de personas tendrán más de 60 años en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), gracias al avance de la medicina. El Instituto de Estadísticas y Censos (INEC) sostiene que la población de adultos mayores en Ecuador llegó a finales de 2021 a 1,3 millones. Esta cifra implica un 33% más que en 2010. La esperanza de vida mejoró para los adultos mayores, aunque no todos tienen acceso a servicios de salud por la precarización de sus ingresos.
En 2011 edité los proyectos de investigación SABE I y II: “Situación de salud y nutrición de los adultos mayores ecuatorianos, a través de biomarcadores 2010-2011”, dirigidos por científicos liderados por Wilma B. Freire, PhD, con la participación del MIES, Salud Pública, Universidad San Francisco de Quito, INEC y un laboratorio.
En estos documentos se demostró que “el proceso de envejecimiento en el Ecuador afecta al país en tres ámbitos: individual, familia/comunidad y nacional”. Y evidenció que “el nivel de salud de las personas mayores de sesenta años del Ecuador no es favorable, y que en muchos de los parámetros evaluados -sobre todo en los grupos socioeconómicos bajos- la salud es precaria y más en las mujeres que en los hombres”. Después de diez años, en 2022, la situación ha empeorado.
La Fundación del Adulto Mayor (FAMA), de reciente creación, plantea los beneficios y derechos de los adultos mayores, de conformidad con la norma constitucional, los instrumentos internacionales, el plan de desarrollo y la ley orgánica de los adultos mayores. Su objetivo es crear una cultura de servicios favorable al adulto mayor -desde descuentos ordenados por las leyes hasta respeto y protección de su salud y la vida-, que son desafíos permanentes.
Si envejecer es inevitable, crecer saludable es opcional y una responsabilidad del Estado. Porque el manejo adecuado de la salud física, mental, social y espiritual de las personas mayores asegura, sin lugar a dudas, la sostenibilidad de la sociedad.