LATAM Cargo, clave en el transporte de flores ecuatorianas a EE.UU.

Para LATAM Cargo, la temporada por el Día de la Madre es, junto al Día de San Valentín, una de las dos fechas más demandantes en su operación anual en el transporte de carga. 

Durante tres semanas, la intensidad del trabajo se incrementa para cumplir con todo el proceso que LATAM Cargo pone en marcha para exportar flores que parten desde Ecuador y Colombia hacia los Estados Unidos por el Día de la Madre. 

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24 000 toneladas de flores en tres semanas 

El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA por sus siglas en inglés) no para de recibir diariamente cientos de miles de pasajeros y mercadería que llegan desde distintos puntos del mundo.

Dentro de la mercadería que recibió destacaron 24 000 toneladas de flores (cerca de 12 000 desde Ecuador) que LATAM Cargo movió a Estados Unidos desde Ecuador y Colombia en 2024 y cuya proyección de crecimiento para 2025 se estima en un 6,5%. 

Así lo explica Emilia Rivadeneira, gerenta de Asuntos Corporativos para LATAM Airlines Ecuador. Ella detalla que ese movimiento se realiza a través de 59 frecuencias semanales: 54 a Miami y cinco a Los Ángeles. Esto ocurre entre el 17 de abril y el 7 de mayo para cubrir la demanda de flores generada por el Día de la Madre. 

En las temporadas valle, las frecuencias se mantienen en un promedio de 27 a la semana. 

Agrega que el 96% de las flores se quedan en Estados Unidos y el 4% restante se reparten hacia otros puntos como Centroamérica y Europa. 

“Esta temporada representa una de las más importantes de LATAM Cargo en el año. Las flores ecuatorianas a escala global son muy valoradas, por lo que cada año incrementamos las frecuencias para cubrir la demanda de los exportadores, respondiendo a sus necesidades y adaptándonos a sus requerimientos”, afirma. 

Tal es la importancia de este periodo para LATAM Cargo, acota, que lo que se mueve en estas tres semanas equivale al 21% del total de su carga global. 

“Nuestro rol es trascendental para el mercado florícola y el sector exportador de Ecuador; las flores son nuestro producto estrella”, enfatiza.

¿Cómo es la logística para el transporte de flores?

El pasado viernes 2 de mayo, los 28°C se sienten con intensidad en las afueras de las cuatro bodegas de almacenamiento de carga que LATAM Cargo tiene en el MIA. 

Somos alertados de que uno de los aviones que viene con un nuevo cargamento de flores acaba de llegar y pronto se pondrá en marcha una precisa y coordinada logística para descargar el producto en menos de 60 minutos.

Pilar Andrade, Jefa de Operaciones de Importaciones, manifiesta que cada avión moviliza entre 50 y 55 toneladas de flores, lo que equivale de 1 150 000 a 1 265 000 tallos de la mejor calidad por frecuencia. 

Para que el producto se mantenga en óptimas condiciones, la temperatura en el interior de la aeronave varía entre los 2 y 8°C y la descarga toma un máximo de 50 minutos con la participación de supervisores, operadores y conductores.

El sonido de los rieles ubicados en el piso del avión de carga da paso al de los montacargas que organizan los paquetes de flores en una de las cuatro cámaras refrigeradas, cuya temperatura se mantiene entre los 2 y 8°C.

Andrade describe que el proceso de recibir la mercadería se desarrolla en cuatro pasos que tienen su punto de partida con la llegada de la carga desde Ecuador o Colombia; luego es descargada y transportada a unos de los coolers o cámaras refrigeradas; posterior a ello, toda carga es inspeccionada y aleatoriamente se toman muestras para verificar que cumplan con los estándares que Estados Unidos exige para las exportaciones; y, finalmente, se almacena hasta que el cliente llega y retira su mercadería.

Todo este trabajo toma unas tres horas y en un máximo de 12 el dueño del cargamento los retira para que el proceso se repita una y otra vez durante las 24 horas que funciona esta área de LATAM Cargo.

‘Rosas Premium’ transportadas por LATAM Cargo

Jet Fresh Flowers Distributors es una empresa norteamericana que transporta las flores que cultiva en su propia finca en Latacunga, Ecuador, con los servicios de LATAM Cargo.

Sus oficinas y bodegas están ubicadas muy cerca del Aeropuerto de Miami y el movimiento la tarde del viernes también es intenso para satisfacer la alta demanda que genera el Día de la Madre. 

Michael Black, presidente de Jet Fresh Flower Distributors, comenta que su empresa familiar empezó a operar en Latacunga en 2017 con 14 hectáreas, luego extendió tres más y la meta es llegar a las 40 en los siguientes 20 años. 

Una inmensa bodega recibe flores que llegan desde Japón, Holanda, Japón, Colombia y, por supuesto, Ecuador, la más “buscada y apreciada” por su calidad y durabilidad, que reposan a una temperatura que varía entre los 1.5 y los 3.3°C. 

Black se enorgullece al presentar VIP Choco Roses, Hippy Psychedelic Roses y Jeffrey Flowers, las tres marcas que manejan en las que se involucra la mano de obra de colaboradores ecuatorianos. 

En Latacunga se producen más de 40 variedades diferentes de rosas, así como diseños con colores vibrantes, afirma el sitio web de Jet Fresh Flower sobre el trabajo que realiza en Ecuador.

Los 2 896 metros sobre el nivel del mar “permiten abastecer con un inventario más amplio de rosas ecuatorianas de calidad a todo el mundo (…) La altitud y el clima óptimo aceleran el ciclo de crecimiento y producción, lo que produce tallos más largos y gruesos, y un follaje exuberante”, sostienen.