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En el marco del Encuentro Binacional Colombia y Ecuador 2024, un evento organizado por la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa) en la frontera entre ambos países, se expusieron cifras alarmantes sobre el contrabando y su impacto en la región.
Este hecho ilícito, que afecta la economía y seguridad de Ecuador y Colombia, ha registrado un aumento significativo en los últimos años.
Entre los productos más traficados se encuentran los cigarrillos, combustibles y productos perecederos.
El contrabando no solo representa una amenaza económica, sino también un grave riesgo para la salud pública y la seguridad de los ciudadanos.
Los productos ingresados de manera ilegal no pasan por los controles de calidad exigidos, lo que pone en riesgo la salud de los consumidores.
Además, esta actividad ilícita afecta directamente a las empresas que operan dentro del marco legal, creando una competencia desleal y minando la estabilidad económica de ambos países.
Entre los principales factores que han impulsado el aumento del contrabando se encuentran las diferencias de precio y tasa de cambio entre Ecuador y Colombia, así como los aumentos en los impuestos sobre ciertos productos, lo que genera una brecha considerable entre los precios de los productos legales e ilegales.
En este contexto, el contrabando se convierte en una alternativa atractiva para los consumidores y comerciantes que buscan abaratar costos.
El departamento de Nariño, en Colombia, se ha convertido en uno de los puntos más críticos para el tráfico de mercancías ilegales.
Las autoridades colombianas han identificado hasta 37 pasos informales en los 307 kilómetros de frontera, utilizados principalmente para el contrabando de cigarrillos, combustible y otros productos de consumo masivo.
Esta situación no solo genera pérdidas económicas, sino que también pone en riesgo la seguridad de las poblaciones fronterizas.
Uno de los sectores más afectados por el contrabando es el comercio de cigarrillos ilegales, que representa una parte significativa del mercado en la región.
Según el coronel Yorguin Orlando Malagón Hernández, director de Gestión de la Policía Fiscal y Aduanera, alrededor del 35 % del consumo en la región proviene de productos de contrabando, lo que afecta gravemente a la economía y la seguridad.
Este delito transnacional no conoce fronteras, y sus efectos son devastadores para las finanzas públicas y la estabilidad social.
María Carolina Uribe, gerente de Prevención de Comercio Ilícito del Clúster Andino para Phillip Morris Internacional, indicó que la diferencia de precios entre los cigarrillos en Colombia (2,77 dólares) y en Ecuador (5,80 dólares) es un factor clave que fomenta el tráfico ilegal de tabaco.
Este fenómeno no solo involucra a actores locales, sino también a estructuras criminales internacionales que utilizan el contrabando para financiar otras actividades ilícitas.
Los contrabandistas emplean diversas estrategias para el contrabando de cigarrillos y otros productos, como el uso del conocido “contrabando hormiga”, que implica el paso de pequeñas cantidades de mercancía a través de múltiples viajes.
Esta modalidad se combina con el uso de contenedores y camiones adaptados para ocultar productos y trasladarlos de manera ilegal desde Colombia a Ecuador.
Aunque el contrabando de cigarrillos ilegales es un problema crítico, también se han identificado otras rutas de tráfico. Cerca del 60 % del contrabando que afecta a Ecuador proviene de Asia y entra al país a través de Panamá.
Los cigarrillos ilegales en Ecuador también provienen de otros países, como Uruguay (11%), Corea del Sur (7%), Emiratos Árabes Unidos (4%), y China (3,9%), lo que revela la magnitud transnacional de este delito.
El contrabando no solo es un problema local, sino un delito transnacional que requiere la colaboración entre diversos actores. En este sentido, la cooperación internacional ha jugado un papel crucial en la lucha contra estas redes criminales.
El coronel Malagón Hernández destacó que las mesas operativas entre autoridades y el sector privado han sido fundamentales para coordinar esfuerzos y realizar acciones de control más efectivas.
En lo que va del año, se han implementado 27 acciones de control, que han permitido la aprehensión de 413 614 cajetillas de cigarrillos ilegales en la región.
Estas acciones de cooperación entre Colombia y Ecuador han demostrado ser esenciales para frenar el flujo de productos ilícitos, aunque las autoridades destacan que aún queda mucho por hacer para erradicar este flagelo.
A pesar de los esfuerzos conjuntos, el contrabando sigue siendo un desafío importante para las autoridades de ambos países.
La colaboración público-privada, junto con la cooperación internacional, es crucial para enfrentar el comercio ilícito de cigarrillos y otros productos.
Las autoridades se han comprometido a seguir fortaleciendo los controles fronterizos y a implementar medidas más estrictas para combatir este fenómeno que afecta la economía formal y la seguridad de la región.
Este aumento en la actividad delictiva subraya la necesidad urgente de soluciones más integrales y efectivas, que involucren no solo a las autoridades locales e internacionales, sino también al sector privado, para poder frenar el impacto negativo del contrabando en ambos países.
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