Para llegar en la mejor forma a la Copa América, definir el equipo y probar nuevas apuestas, la Selección de Ecuador fijo tres partidos antes del certamen. En el trío de duelo, la escuadra de Félix Sánchez fue de menos a más y sacó un balance positivo.
Los rivales de prueba para el conjunto tricolor antes del certamen fueron Argentina, Bolivia y Honduras. Ante la ‘Albiceleste’, el elenco sufrió una derrota, sin embargo, se sobrepuso ante sus demás rivales y cosechó triunfos.
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Dentro de la gira en Estados Unidos, mismo país que albergará la Copa América, el entrenador probó tres alineaciones distintas. En los dos primeros partidos, los nombres de las alineaciones fueron totalmente distintos, pero en el último se vio un equipo que fusionó futbolistas de ambos encuentros y más similar al que había jugado eliminatorias sudamericanas.
En el máximo certamen de selecciones del continente, la Tri tendrá rivales de similar nivel en función de los que enfrentó. Venezuela, Jamaica y México serán los adversarios a vencer para encontrar un cupo en los cuartos de final.
La Selección de Ecuador y un aprendizaje ante Argentina
De cara a los compromisos amistosos y la Copa América, la Selección de Ecuador llamó a 26 futbolistas. Aunque la lista recibió críticas debido a la escasez de delanteros, su presente y ausencias de anteriores convocatorias, el DT se las arregló para sacar los resultados y aprender de sus errores.
La derrota ante Argentina en el primer amistoso fue un momento bisagra para el equipo y los cambios de Félix Sánchez. En la caída por 1-0, el técnico jugó con un esquema de 4-3-3, pero no todos los futbolistas que puso correspondían a su posición natural.
Ante los gauchos, la Tri no solo tuvo el resultado en su contra, sino que el planteamiento ni siquiera le permitió generar ataques hasta el ingreso de Jeremy Sarmiento. Asimismo, la propuesta de salir con pelota dominada desde el área le generó más de un contratiempo y la presión de los argentinos se impuso.
La Tri levantó ante Bolivia y Honduras
Después de la experiencia ante Argentina, Félix Sánchez reafirmó el esquema de 4-3-3, pero realizó variantes y jugó con un equipo alternativo. Con los jugadores en la posición adecuada, el plantel mostró una mejor sincronía y dominó a sus contrincantes.
El marcador fue de 3-1 y los tantos los marcaron Enner Valencia, Jordy Caicedo y John Yeboah. En este último, el elenco encontró una opción certera para el costado derecho. A su vez, Caicedo se reencontró con el gol, pues no había marcado aún en 2024, y Valencia volvió a marcar por primera vez tras su regreso a las canchas en mayo por una lesión.
Frente a los bolivianos, Sánchez también descubrió la opción de Layan Loor como lateral zurdo. En su debut, el futbolista de Universidad Católica fue el que más corrió y colaboró en ataque y defensa.
Para el choque ante Honduras, de nuevo con 4-3-3, pero con un equipo compacto gracias a los dos cotejos previos, la Selección de Ecuador venció por 2-1 gracias a Jeremy Sarmiento y Piero Hincapié. Como tarea pendiente restan hacer ajustes defensivos y mejorar aún más la efectividad.
El equipo de Félix Sánchez para la Copa América
Después del partido ante Bolivia, el DT Félix Sánchez señaló a los medios de comunicación que ya contaba con una alineación lista para la Copa América. Tras ello realizó el planteamiento ante Honduras.
Dentro de las eliminatorias y otros amistosos previos, el español había utilizado una línea de tres defensas centrales y dos laterales, de manera que también se puede configurar con cinco futbolistas en el fondo. Ante la ausencia de Pervis Estupiñán, la línea de cuatro luce como la preferida.
Posible alineación de la Selección de Ecuador para el certamen
Arquero: Alexander Domínguez.
Defensas: Ángelo Preciado, Willian Pacho, Félix Torres y Piero Hincapié.
Volantes: Moisés Caicedo, Kendry Páez, Carlos Gruezo.
Delanteros: John Yeboah, Jeremy Sarmiento y Enner Valencia.