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La medalla de oro que Patry Valdez conquistó para Ecuador en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, el domingo 8 de noviembre, fue el resultado de un proceso que comenzó mucho antes de su llegada a Senegal. Detrás del título del atleta de 17 años existe una historia de formación deportiva y académica que su entrenador, Raúl Barreiro, conoce desde sus primeros pasos.
El técnico, de 68 años y con casi cuatro décadas de experiencia, conversó con EL COMERCIO sobre la preparación del campeón, el significado de este resultado para la provincia de Napo y una faceta poco conocida del deportista. Su testimonio permite reconstruir cómo un proyecto de captación de talentos desarrollado en 2019 terminó en lo más alto del podio olímpico juvenil.
La historia comenzó en Esmeraldas, donde Barreiro participó en un proceso de selección de niños con condiciones para el atletismo. Entre los jóvenes identificados apareció Patry Iván Valdez Arroyo, quien posteriormente se trasladó a Napo para continuar su formación.
“Nosotros hicimos un proceso de selección en el año 2019 en la provincia de Esmeraldas, donde hicimos un recorrido y captamos un grupo de niños. Él fue uno de los seleccionados”, explicó el entrenador.
Desde entonces, Valdez avanzó por las categorías infantiles, menores y juveniles. Según Barreiro, su evolución no estuvo limitada al desarrollo físico, sino también a la preparación mental y al cumplimiento de las responsabilidades académicas.
El entrenador considera que esa combinación fue determinante para sostener el proceso competitivo que desembocó en Dakar 2026.
“Imagínate la satisfacción más grande que cada atleta y cada entrenador es obtener una medalla al más alto nivel. Ayer en la tarde lo logramos. Era un sueño realmente bien sacrificado, porque no es nada fácil obtener esa medalla”, expresó.
Para Barreiro, el resultado también representa un acontecimiento en la historia deportiva de Napo, provincia donde se desarrolló buena parte de la preparación del campeón.
El técnico sostiene que se trata de la primera medalla olímpica obtenida por un deportista formado en esa provincia, tanto en atletismo como en otras disciplinas.
La victoria llegó con un lanzamiento de 73,27 metros, conseguido en el primer intento de la final masculina de martillo. La prueba consiste en impulsar una bola metálica unida a un cable, mediante giros dentro de un círculo de lanzamiento.
La marca superó los 71,79 metros del sudafricano John-Pierre Theron, segundo clasificado, y los 69,72 metros del egipcio Mohamed Samir Abdalghany Abdelghani, tercero.
El registro no constituyó un récord nacional ni mundial, según aclaró Barreiro. El entrenador explicó que, en competiciones de esta importancia, la prioridad es asegurar el título antes que buscar una nueva marca.
De hecho, Valdez ya posee dos récords ecuatorianos: el sub-18, con 76,65 metros, establecido el 8 de marzo de 2026 en Quito, y el sub-20, con 71,62 metros, conseguido en Eugene, Estados Unidos. La diferencia responde al peso del martillo: 5 kilogramos en sub-18 y 6 kilogramos en sub-20.
A escala internacional, la mejor marca mundial sub-18 con el martillo de 5 kilogramos es de 87,16 metros, conseguida por el húngaro Bence Halász en 2014. En la categoría absoluta, con un implemento de 7,26 kilogramos, el récord mundial pertenece a Yuriy Sedykh, con 86,74 metros desde 1986.
El triunfo ya había sido recogido por EL COMERCIO el 8 de noviembre, cuando se detalló que el primer lanzamiento del ecuatoriano resultó suficiente para conquistar la segunda medalla dorada de la delegación nacional en Dakar 2026.
Una de las revelaciones de Barreiro está relacionada con la vida estudiantil de Valdez. El entrenador contó que el deportista fue elegido presidente de la junta estudiantil del Colegio San José, en Napo.
“Es un atleta bastante multifacético porque es buen estudiante”, señaló.
Para el técnico, su pupilo demuestra que la preparación deportiva de alto rendimiento puede desarrollarse junto con las obligaciones educativas.
También considera que su trayectoria puede servir como referencia para otros jóvenes, especialmente en comunidades donde el deporte constituye una alternativa de formación y aprovechamiento del tiempo libre.
Después del título en Senegal, el equipo técnico proyecta continuar el desarrollo de Valdez en las categorías juveniles, con la mirada puesta en un próximo campeonato mundial.
El atleta ya participó en el Mundial sub-20 de Eugene, en Estados Unidos, una experiencia que forma parte de su preparación internacional.
Barreiro reconoce que competir en unos Juegos Olímpicos de mayores es una aspiración, aunque insiste en respetar las etapas de formación del deportista.
El entrenador también agradeció el respaldo recibido desde Ecuador y pidió mayor difusión para las disciplinas deportivas que trabajan con niños y adolescentes.
“Que se dediquen a cumplir con su sueño, cumplir con su objetivo, que todo se da con esfuerzo y sacrificio”, manifestó.
A sus 68 años, Barreiro continuará al frente de la preparación del campeón, cuyo siguiente paso será afrontar nuevas exigencias competitivas tras su primera consagración olímpica juvenil.
Patry Valdez ganó la medalla de oro en lanzamiento de martillo de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 el domingo 8 de noviembre, con una marca de 73,27 metros conseguida en su primer intento de la final.
El atleta ecuatoriano de 17 años superó al sudafricano John-Pierre Theron, quien obtuvo la plata con 71,79 metros, y al egipcio Mohamed Samir Abdalghany Abdelghani, tercero con 69,72 metros. Su lanzamiento fue suficiente para asegurar el título y conquistar la segunda medalla de oro de la delegación ecuatoriana en Dakar 2026. La marca ganadora no representó un récord nacional ni mundial.
Raúl Barreiro es el entrenador de Patry Valdez, tiene 68 años y casi cuatro décadas de experiencia en atletismo; identificó al deportista durante un proceso de captación de talentos realizado en Esmeraldas en 2019.
El técnico explicó a EL COMERCIO que Valdez, cuyo nombre completo es Patry Iván Valdez Arroyo, fue seleccionado cuando era niño y posteriormente se trasladó a Napo para continuar su formación. Desde entonces, avanzó por las categorías infantiles, menores y juveniles. Barreiro atribuye parte de su desarrollo a la combinación de preparación física, fortaleza mental y responsabilidad académica.
Patry Valdez posee los récords ecuatorianos sub-18 y sub-20 de lanzamiento de martillo, y su entrenador Raúl Barreiro considera que su medalla de oro en Dakar 2026 es la primera medalla olímpica conseguida por un deportista formado en Napo.
El récord nacional sub-18 de Valdez es de 76,65 metros, establecido el 8 de marzo de 2026 en Quito con un martillo de 5 kilogramos. Su registro sub-20 es de 71,62 metros, conseguido en Eugene, Estados Unidos, con un implemento de 6 kilogramos. Las marcas corresponden a categorías con pesos diferentes y no son directamente comparables. Barreiro destacó el significado histórico del triunfo para la provincia donde se desarrolló buena parte de la preparación del atleta.
Patry Valdez combina su preparación como atleta de alto rendimiento con sus estudios en el Colegio San José, de Napo, donde fue elegido presidente de la junta estudiantil, según reveló su entrenador Raúl Barreiro.
El técnico destacó que el campeón olímpico juvenil mantiene sus responsabilidades académicas mientras entrena y participa en competencias internacionales. Para Barreiro, esta combinación demuestra la importancia de una formación integral y puede servir como referencia para otros jóvenes ecuatorianos. Su trayectoria comenzó en un programa de identificación de talentos y se consolidó mediante varios años de preparación deportiva.
Después de conquistar el oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, Patry Valdez continuará su preparación en las categorías juveniles con el objetivo de competir en un próximo campeonato mundial de atletismo.
El deportista ya cuenta con experiencia internacional tras participar en el Mundial sub-20 de Eugene, Estados Unidos. Su entrenador, Raúl Barreiro, considera que llegar a unos Juegos Olímpicos de mayores es una aspiración a largo plazo, pero insiste en respetar las etapas de formación. Por ahora, no se ha confirmado una fecha ni una competición específica para su siguiente participación internacional.
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