El colombiano Luis Fernando Suárez acrecienta su palmarés. El estratega, que dio sus primeros pasos en el Aucas ecuatoriano, se clasificó a su tercera copa mundial, esta vez, con Costa Rica.
Es un hombre con paciencia en el campo profesional. Fue futbolista hasta 1989, se desempeñaba como zaguero central, y desde su retiro se vinculó a la dirección técnica, como asistente de Atlético Nacional, club que defendió como deportista.
Su llegada a la selección absoluta de Ecuador, en 1995, como asistente de Francisco Maturana, hizo que su nombre empiece a resonar. De a poco tuvo mayor presencia como estratega en el fútbol de su país, hasta su internacionalización, al tomar las riendas de Aucas.
Llegada a Aucas
Salió de la Tri y se enfocó en su carrera como entrenador. Tras su paso por Deportivo Cali, Atlético Nacional y Deportes Tolima, recaló en Aucas para el 2003. Fue su primera experiencia internacional al frente de un proyecto deportivo y aunque se mantuvo en la Serie A, quedó fuera de la liguilla final.
Al año siguiente, cumplió con una mejor temporada en el cuadro oriental. Ese buen desempeño hizo que la FEF lo escogiera como sucesor de Hernán Darío Gómez, destituido tras una desastrosa Copa América en Perú.
Selección de Ecuador, primer Mundial
Su primera experiencia al frente de una selección fue también una de sus mejores presentaciones como entrenador. Con Ecuador se clasificó para el Mundial de Alemania 2006, como cuarto en la eliminatoria y en la copa cumplió con una participación histórica, que llevó a la Tri a los octavos de final por primera y única vez.
Segundo Mundial
Tras su salida de la Tri, por malos resultados en las eliminatorias para la copa de Sudáfrica 2010, Suárez regresó a dirigir en clubes de su país y al Juan Aurich de Perú. Fue entonces que la federación hondureña se fijó en su trabajo y lo reclutó, en el 2011.
Se clasificó para el Mundial de Brasil 2014, donde quedó eliminado en la primera ronda. En esa cita se enfrentó ante la Tri, que se impuso por 2-1.
La obsesión del tercer Mundial
“Estoy obsesionado con jugar mi tercer mundial”, fueron las palabras del colombiano de 62 años, antes de clasificarse con Costa Rica. Al seleccionado tico llegó en el 2021 y tras finalizar en el cuarto puesto de las eliminatorias centroamericanas consiguió el cupo al repechaje.
Con el triunfo 1-0 ante Nueva Zelanda, cumplió con su objetivo y se alista para medirse a España, Alemania y Japón.
Su relación con Ecuador
Desde su partida, Suárez estuvo pendiente del desempeño de la selección ecuatoriana. “Tengo muchos amigos en la FEF”, dijo en días pasados. Sin embargo, desde su salida no tuvo acercamientos para un posible regreso.
“Orgulloso de haber dirigido a ecuatorianos de tanto carácter de tanta personalidad, de querer tanto al país”, dijo en el 2021, durante una entrevista para radio Sucre, cuando le consultaron sobre su paso por la Tri.
Suárez además considera que la selección ecuatoriana tiene buenas posibilidades de superar la fase de grupo en Catar 2022. La Tri se medirá a la selección local, Países Bajos y Senegal.