El nuevo líder de la general, el corredor español del equipo Cofidis Jesús Herrada (izq), durante la 12ª etapa de La Vuelta 2018. Foto: Manuel Bruque / EFE
El español Jesús Herrada (Cofidis) se enfundó este jueves el maillot rojo de líder de la Vuelta a España, tras la 12ª etapa, disputada entre Mondoñedo y el faro de Estaca de Bares, que se llevó el francés Alexandre Geniez (AG2R) .
Geniez se impuso en un esprint a sus compañeros de escapada, por delante del holandés Dylan Van Baarle (Sky) , que fue segundo, y del ucraniano Mark Padun (Bahrain) , tercero, mientras Herrada entró en un segundo grupo de escapados, arrebatando el liderato de la general al británico Simon Yates (Mitchelton-Scott) .
El ganador de la etapa, que acumula ahora tres victorias de etapa en la Vuelta a España tras las de 2013 y 2016, salió de la fuga del día formada inicialmente por un grupo de 18 corredores, entre ellos el italiano Vincenzo Nibali, que se fue fraccionando.
“Éramos 18, y estaba Nibali, después el grupo se rompió en dos y había alguna posibilidad más” , relató Geniez en la meta.
“Hubo muchos ataques durante todo el final de etapa. No había nada seguro hasta cruzar la línea. Fue un esprint muy particular, a 300 metros no se veía la meta y había que tomar referencias con las señales. Estoy muy contento” , añadió.
“El placer de correr para mí es esto, es por jornadas así que uno se sube la bici, se entrena duro y hace sacrificios todo el año” , dijo Geniez tras la carrera.
Los escapados contaron con la inacción del pelotón donde, los equipos de los líderes, Mitchelton y Movistar, no se pusieron de acuerdo para anular una fuga que llegó a tener hasta once minutos y medio de ventaja.
Cuando el gran grupo se puso a tirar, liderado por el Movistar, ya fue demasiado tarde para alcanzar a los escapados.
“ Un sueño ”
Herrada se enfundó el maillot rojo, con más de 3 minutos y 22 segundos de ventaja sobre el anterior líder, Simon Yates, ahora segundo, mientras tercero es el español Alejandro Valverde (Movistar), a tres minutos y 23 segundos.
“Ponerse líder de la Vuelta es un sueño. No he podido disputar la etapa porque iba muy al límite, pero es un premio al trabajo que llevábamos haciendo mucho tiempo” , dijo Herrada tras la etapa.
El español es consciente, no obstante, de que tendrá difícil mantener el liderato hasta Madrid.
“A disfrutarlo mientras se pueda, a intentar mantenerlo mañana si puede y si no, pues a seguir buscando fuga y buscar una victoria” de etapa, consideró.
“Herrada de ‘rojo’ es una alegría. Sabíamos que iba ahí y solo hemos tirado en la parte final, final. Mañana espero que no haya muchas diferencias… y si hay, ojalá que a nuestro favor”, afirmó, por su parte, Valverde, la víspera de una 13ª y dura etapa, primera de un grupo de tres hasta el domingo por las complicadas montañas astur-leonesas.
El colombiano Nairo Quintana (Movistar) es ahora cuarto de la general, a 3 minutos y 36 segundos del jersey rojo.
El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz, también del Movistar, se ubica en el puesto 30 de la clasificación general a 14:57 minutos del nuevo líder.
El viernes, los ciclistas recorrerán 174,8 km entre Candás y el alto de primera categoría de la Camperona, atravesando una dificultad montañosa de tercera categoría y dos de primera, incluida la meta.