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Un gol por delante el Real Madrid y con el Atlético de Madrid aferrado al Metropolitano, no hay términos medios ni matices en el derbi decisivo de este 12 de marzo por alcanzar los cuartos de final de la UEFA Champions League. Un duelo total, de alto riesgo y tensión, que desborda pasiones y pronósticos frente a las excesivas precauciones de la ida.
Ya no hay otro partido al que recurrir. Son 90 minutos, más si hay prórroga o penaltis. Kylian Mbappé (en duda), Vinicius Junior, Rodrygo Goes, Jude Bellingham, Fede Valverde o Thibaut Courtois contra Julián Álvarez, Antoine Griezmann, Alexander Sorloth, Rodrigo de Paul, Giuliano Simeone o Jan Oblak en la vorágine infinita de partidos, presión, responsabilidad y exigencia máxima, sin pausa, que soportan ambos equipos desde inicios de año.
No están en su mejor momento. Ni el Atlético ni el Real Madrid. Pero la dimensión del derbi es gigantesca. Es una revancha casi constante, con dos finales de Champions en el pasado reciente que lo transformaron en el duelo entre dos equipos de una misma ciudad más grande de Europa, ahora enfrentados en una ronda menos expresiva, pero definitiva. Sin la victoria este miércoles, no hay futuro después en la ‘Champions’.
A la espera el Arsenal, que se perfila como el rival del ganador en la siguiente ronda, y en el volcánico ambiente del Metropolitano, el Real Madrid manda por el 2-1 de la ida, que lo condiciona todo. Al vigente campeón le basta con el empate. El Atlético, enfrentado a todos los desvelos que despierta una competición aún imposible, necesita ganar para vivir.
Diego Simeone lo abordará con casi todo su once tipo, pendiente de Clement Lenglet, por unas molestias, y Rodrigo de Paul, por un golpe. Son las dudas del once del Atlético, que mantiene la baja de Koke Resurrección. El capitán se ha perdido los últimos cinco choques por una lesión muscular de la que ya ultima su puesta a punto.
Si Lenglet está disponible, formará en el centro de la defensa con José María Giménez. Si no, lo hará Robin Le Normand. Si De Paul está listo, tan inspirador y trascendente en el juego ofensivo del Atlético, compondrá el medio al lado de Pablo Barrios. Giuliano Simeone apunta a un extremo. El otro es una incógnita, con tantas dudas como desprende Samuel Lino. Igual que el lateral zurdo: Javi Galán, César Azpilicueta o Reinildo Mandava.
Son fijos en el once Jan Oblak, Marcos Llorente (ya sea como lateral, centrocampista o extremo derecho) y el ataque formado por Julián Álvarez, goleador en cinco de los últimos cinco encuentros, en 22 ocasiones este curso y de forma sublime en el duelo de ida en el Bernabéu, y Antoine Griezmann, sólo goleador en uno de sus últimos ocho partidos, lejos de la figura determinante de siempre, menos incisivo y decisivo. Lo necesita su equipo.
Ancelotti, que siempre aseguró las semifinales como técnico del Real Madrid en la Liga de Campeones, buscará la clasificación con una idea clara y un condicionante de última hora. Entendiendo que los problemas de equilibrio de su equipo llegaron desde la falta de solidaridad, nunca del sistema, mantendrá su 4-3-3. No habrá inventos. El tridente Rodrygo-Vinícius-Mbappé con Jude Bellingham a sus espaldas es intocable.
Lo inesperado aparece en la situación en la que llega al duelo Mbappé. Ya se perdió el francés el derbi liguero del Metropolitano, estadio en el que nunca ha jugado un partido, y será duda hasta última hora por un problema de tobillo. Un golpe recibido el domingo ante el Rayo condicionan su estado y ‘Carletto’ necesita jugadores al cien por cien en un duelo tan alta intensidad. Si no llega a tiempo entrará Brahim Díaz.
Hasta que se destapó el estado de Mbappé, la única duda por resolver en un Real Madrid sin Dani Carvajal ni Éder Militao en defensa, sin su nuevo cerebro Dani Ceballos en la medular, es la posición de Fede Valverde. Apunta al lateral derecho, por el bajo rendimiento de Lucas Vázquez en días grandes, lo que provoca que por una plaza en el centro del campo pugnen tres jugadores.
Eduardo Camavinga, el que menos opciones tiene por su momento bajo pero ganador si Ancelotti apuesta por aumentar el físico en la medular. Luka Modric, el que más tendría si no llegase de jugar todo el partido ante el Rayo. Brahim, la apuesta sorpresa como premio al rendimiento del jugador que decidió la ida, que también puede llegar en su zona natural si Mbappé no se recupera a tiempo para ser titular.
Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Giménez, Lenglet o Le Normand, Azpilicueta o Galán; Giuliano, De Paul, Barrios, Lino; Griezmann y Julián Alvarez. Entrenador: Diego Simeone.
Real Madrid: Courtois; Fede Valverde, Asencio, Rüdiger, Mendy; Tchouaméni, Modric o Camavinga, Bellingham; Rodrygo, Vinícius y Mbappé o Brahim. Entrenador: Carlo Ancelotti.
Fecha: Atlético de Madrid vs. Real Madrid.
Estadio: Metropolitano – Madrid.
Hora: 15:00.
Miércoles 12 marzo
Partido: Lille (FRA) – Borussia Dortmund (ALE)
Estadio: Decathlon Arena-Stade Pierre- Mauroy
Hora: 12:45
Resultado de ida: Dortmund 1-Lille 1
Partido: Arsenal (ING) – PSV Eindhoven (NED)
Estadio: Emirates Stadium – Londres
Hora: 15:00
Resultado de ida: PSV 1-Arsenal 7
Partido: Aston Villa (ING) – Club Brujas (BEL)
Estadio: Villa Park – Birmingham
Hora: 15:00
Resultado de ida: C.Brujas 1-Aston Villa 3.
En la Copa Libertadores de América también habrá partido en su tercera fase y estará un equipo ecuatoriano. Barcelona SC jugará el duelo de vuelta en la llave ante Corinthians tras haber vencido por 3-0 en el Estadio Monumental de Guayaquil.
El duelo entre los canarios y los paulista se llevará a cabo a las 19:30 de este miércoles 12 de marzo del 2024 en Sao Paulo.
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