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República Checa y Sudáfrica se enfrentan este jueves, a las 11:00, por el Grupo A del Mundial 2026 en Atlanta. Este encuentro contará con un ingrediente histórico: la estadounidense Tori Penso será la árbitra principal del partido.
Con su designación, Penso se convierte en la segunda mujer en dirigir un partido de la Copa Mundial masculina. La primera fue la francesa Stéphanie Frappart, quien arbitró el Alemania vs. Costa Rica durante la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022.
La terna arbitral para el República Checa vs. Sudáfrica también incluye a dos asistentes estadounidenses: Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt, quienes acompañarán a Penso en este compromiso que se jugará en Atlanta.
Penso llega al torneo con una trayectoria marcada por hitos en Estados Unidos, Concacaf y competiciones organizadas por la FIFA.
Fue la encargada de dirigir la final del Mundial femenino de Australia y Nueva Zelanda 2023, donde España venció 1-0 a Inglaterra para conseguir el título.
La jueza estadounidense, de 39 años, forma parte del cuerpo de árbitros internacionales de la FIFA desde 2021. Ese mismo año, lideró un equipo arbitral íntegramente femenino en un partido masculino de clasificación mundialista organizado por Concacaf.
En una entrevista con la FIFA, Penso compartió que comenzó a arbitrar partidos de fútbol masculino y femenino de manera informal a los 14 años como una forma de ganar dinero para sus gastos. Posteriormente, estudió publicidad y trabajó en una agencia, pero nunca se alejó del fútbol.
Penso también abrió camino en el fútbol estadounidense. En septiembre de 2020, se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la MLS en más de 20 años, según información de la FIFA. Además, dirigió cinco partidos de la Copa Mundial Femenina sub-20 en Costa Rica en 2022, incluida una semifinal.
El nuevo desafío para Tori Penso será el Mundial masculino 2026, donde su participación no solo tendrá un impacto deportivo para República Checa y Sudáfrica, sino también un valor histórico para el arbitraje femenino.
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