La Selección de Ecuador clasificó a su primer mundial hace 23 años
La Selección clasificó a su primer mundial con Hernán Darío Gómez como entrenador.
La Selección de Ecuador alcanzó su primera clasificación a un mundial de fútbol de mayores hace un poco más de 23 años, concretamente la tarde del miércoles 7 de noviembre de 2001 en el Estadio Olímpico Atahualpa.
Hasta este jueves 5 de junio de 2025 han pasado 8 611 días, o lo que equivale a 23 años, 6 meses y 27 días, desde que la Selección de Ecuador empató 1-1 con la de Uruguay certificando su boleto mundialista.
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La Selección de Ecuador y su primer mundial
El fracaso de la Selección de Ecuador en la Copa América 1999 al mando del ecuatoriano Carlos Sevilla Dalgo, que tomó el mando momentáneamente luego de la salida de Francisco Maturana, dio paso a la contratación del colombiano Hernán Darío Gómez.
El ‘Bolillo’ Gómez armó un equipo en donde destacaba el nombre de Álex Darío Aguinaga, estrella del Necaxa de México, junto a José Francisco Cevallos, arquero del Barcelona Sporting Club, Iván Hurtado, también de destacada carrera en México, y Agustín Delgado, goleador que pasó por El Nacional y BSC en Ecuador.
Dio un giro con el apoyó a emergentes figuras como Édison Méndez, canterano del Deportivo Quito, y Jaime Iván Kaviedes, formado en Emelec y proclamado como goleador mundial en 1998 con 43 tantos.
Los ‘Bolillo Boys’ se mantuvieron en zona de clasificación directa a Corea-Japón 2002 en 12 de las 18 fechas, navegando entre el segundo, tercero y cuarto lugar, siempre a la sombra de Argentina, la ganadora del proceso de principio a fin.
A la fecha 17 llegó con 29 puntos. Precisaba de un empate o un triunfo ante Uruguay en Quito para asegurar su histórica clasificación.
Esa tarde del 7 de noviembre el país se levantó totalmente entregado a su combinado nacional. Las calles de distintos puntos del país se tiñeron de amarillo a la espera de que el juego arranque en la capital.
El Atahualpa estuvo totalmente repleto con hinchas de las 24 provincias y otros llegados desde otros puntos del mundo, empujados por el inédito suceso que estaban a punto de presenciar, en medio de una crisis política, económica y social desatada tan solo unos años antes.
Ecuador y Uruguay empatan en Quito
El sufrimiento se apoderó de los ecuatorianos durante 72 minutos hasta que llegó el gol del empate de Jaime Iván Kaviedes con golpe de cabeza, luego de una jugada en la que participaron Agustín Delgado y Álex Aguinaga, el autor del preciso centro.
A los 43 minutos del primer tiempo, un viento helado se generó en el Atahualpa y recorrió el país con el gol de tiro penal de Nicolás Olivera, que aprovechó la falta que le cometió Giovanny Espinoza dentro del perímetro del área grande.
En ese momento parecía que Ecuador tenía que esperar una jornada más, ante Chile, para sentirse de una vez por todas mundialista, pero el gol del ‘Nine’ desató la euforia colectiva más recordada de los últimos 25 años.
Ecuador concluyó su recorrido premundialista con un empate sin goles en Chile, con lo que completó 31 puntos asegurando su histórico segundo lugar. Un dato adicional es que el ‘Tin’ Delgado fue el máximo goleador de las eliminatorias con nueve gritos de gol, igualado con el argentino Hernán Jorge Crespo.
