Mikel Merino lleva a España a las semifinales del Mundial por primera vez desde 2010
Un gol del mediocampista en los minutos finales clasificó a la ‘Roja’ entre las cuatro mejores selecciones del Mundial 2026.
España continúa consolidándose como una de las grandes favoritas al título del Mundial 2026. La selección dirigida por Luis de la Fuente derrotó 2-1 a Bélgica en los cuartos de final y selló su clasificación a las semifinales de la Copa del Mundo, instancia que no alcanzaba desde Sudáfrica 2010, cuando terminó proclamándose campeona.
Al igual que en los octavos de final, el gran héroe fue Mikel Merino. El mediocampista volvió a ingresar desde el banquillo y, con un gol en el minuto 88, le dio la victoria a la ‘Roja’, confirmándose como el hombre de los tantos decisivos.
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Mikel Merino, el héroe de España
Merino volvió a aparecer cuando más lo necesitaba España. Ya había sido decisivo en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 y en los octavos de final del Mundial 2026. Ahora repitió la historia ante Bélgica para clasificar a su selección entre las cuatro mejores del torneo.
El encuentro comenzó con un ritmo intenso y con dos de las grandes figuras del partido como protagonistas: Lamine Yamal y Jérémy Doku. Ambos protagonizaron constantes duelos por la banda, aunque fue el extremo español quien terminó inclinando el juego a favor de su selección.
España dominó la posesión durante la primera mitad, pero encontró dificultades para romper el orden defensivo belga. La apertura del marcador llegó tras una gran acción colectiva iniciada por Lamine Yamal. Pedro Porro llegó hasta la línea de fondo, asistió hacia atrás y, tras un rebote del arquero Thibaut Courtois, Fabián Ruiz aprovechó para marcar el 1-0.
Bélgica reaccionó y rompió la racha de Unai Simón
La ventaja relajó a España y Bélgica encontró espacios para reaccionar.
Un centro de Timothy Castagne fue conectado de cabeza por Charles De Ketelaere, quien anticipó a Pau Cubarsí y venció a Unai Simón para establecer el empate.
Además de igualar el marcador, el tanto puso fin a la histórica racha de 649 minutos sin recibir goles del arquero español en los Mundiales, un récord que se mantenía desde Catar 2022.
El empate obligó a Luis de la Fuente a mover rápidamente el banco de suplentes en busca de recuperar el control del partido.
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Merino volvió a decidir el partido
La lesión de Thibaut Courtois, sustituido en el minuto 71 por molestias musculares, terminó siendo determinante para el desenlace del encuentro.
Su reemplazante, Senne Lammens, debutó en plena recta final del partido y terminó siendo protagonista involuntario de la jugada decisiva.
A los 88 minutos, un remate lejano de Pau Cubarsí fue rechazado de forma deficiente por el guardameta belga. El rebote quedó servido para Mikel Merino, que apareció dentro del área para empujar el balón al fondo de la red y sellar el definitivo 2-1.
Con su segundo gol decisivo consecutivo saliendo desde el banquillo, el mediocampista volvió a convertirse en el salvador de España.
España vuelve a soñar con la segunda estrella
La victoria permite a España disputar unas semifinales mundialistas por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
Con un equipo sólido, una generación liderada por jóvenes como Lamine Yamal y figuras decisivas como Mikel Merino, la selección española mantiene intacto su objetivo de conquistar la segunda estrella y volver a reinar en el fútbol mundial.
