Lionel Messi irrumpe en la MLS. ¿Cómo se juega el torneo?

Lionel Messi sería el nuevo jugador del Inter Miami. Foto: EFE

​Aunque tiene el estigma de liga a la que las estrellas van a jubilarse, la MLS en la que competirá Lionel Messi con el Inter Miami ha crecido de manera sostenida en los últimos años.

Lo ha hecho en todos los frentes: calidad de los equipos, músculo financiero y repercusión entre los aficionados.

¿Cómo se juega la MLS?

La MLS cuenta en estos momentos con 29 equipos distribuidos en dos conferencias: 15 en el Este y 14 en el Oeste.

26 de esos conjuntos son de Estados Unidos y tres pertenecen a Canadá (Toronto FC, Vancouver Whitecaps y CF Montreal).

Hay planes de expansión de la liga a nuevas ciudades con dos proyectos muy avanzados: el recientemente anunciado para San Diego y uno que también se espera de forma inminente en Las Vegas.

El calendario de la MLS presenta temporada regular y playoff. El equipo con más puntos durante la fase regular se lleva el MLS Supporters' Shield y el ganador de los playoff obtiene la MLS Cup.

Los Angeles (LAFC), en donde destacan los ecuatorianos Diego Palacios y José Cifuentes, es el vigente campeón de ambos títulos.

Una importante novedad para este año es el estreno de la Leagues Cup, un nuevo torneo oficial que se celebrará en verano y que enfrentará a todos los equipos de la MLS con los de la Liga MX. 

Precisamente en la League Cup se espera el debut oficial de Lionel Messi, mismo que se proyecta para el 21 de julio contra Cruz Azul en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, Florida.

Lionel Messi y las estrellas de la MLS

Hay una larga de lista de grandes figuras que llegaron a la MLS en sus últimos años en el fútbol, entre los que se encuentran, como muestra, David Beckham, Wayne Rooney, David Villa, Thierry Henry, Kaká o Steven Gerrard.

Todavía se mantiene ese atractivo de la MLS y Gareth Bale, por ejemplo, se retiró del fútbol tras jugar unos meses en 2022 en el LAFC.

Pero la MLS también se ha convertido en un imán cada vez más poderoso para talentos juveniles que despuntan en el fútbol global.

El mejor ejemplo de ello es el argentino Thiago Almada, que con 22 años es el líder indiscutible del Atlanta United y que se proclamó campeón del Mundial con su país en Qatar 2022.

No será el único compatriota al que se encuentre Lionel Messi por tierras norteamericanas puesto que también destacan Julián Carranza (Philadelphia Union), Sebastián Driussi y Maxi Urruti (Austin), Luciano Acosta (Cincinnati), Emanuel Reynoso (Minnesota United), Cristian Espinoza (San Jose Earthquakes), etc.

No coincidirá por muy poco con Gonzalo Higuaín, que colgó las botas el año pasado precisamente como referente del Inter Miami.


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