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Juan Carlos Pérez, DT de El Nacional, repasó su trayectoria en una entrevista con BENDITO FÚTBOL, destacó la influencia del argentino Marcelo Bielsa en su estilo de juego y reflexionó sobre los retos de dirigir a la ‘Gloria del Fútbol’, uno de los clubes históricos del fútbol ecuatoriano.
Con una vida marcada por la pasión por el fútbol y una carrera forjada entre “adversidades”, Pérez se muestra decidido a consolidar al equipo militar en la Liga Pro y a defender el título de la Copa Ecuador.
La historia de Juan Carlos Pérez con el fútbol comenzó a los cuatro años, cuando su padre, un militar hincha de El Nacional, lo llevó al estadio a ver un partido contra Emelec en 1976. “Ganamos 2-1, y desde ahí nació mi amor por el club”, recuerda.
Su infancia estuvo marcada por el equipo de los años 80, con figuras como Villafuerte y Paz y Miño, quienes inspiraron su sueño de ser futbolista.
Pérez debutó profesionalmente en 1992 con El Nacional, bajo la dirección de Ernesto Guerra Galarza, y vivió momentos gloriosos, como el campeonato de 1996 contra Emelec. Sin embargo, una grave lesión en Aucas en 2001, que destrozó su rodilla, lo obligó a retirarse a los 28 años. “Fue duro, pero el fútbol me dio otra oportunidad como entrenador”, afirma.
Tras su retiro, Pérez incursionó brevemente en la distribución de víveres en Loja, pero el fútbol lo llamó de vuelta.
En 2003, le abrieron las puertas para trabajar en formativas de Liga de Loja. Sin título de entrenador, pero con la experiencia acumulada de grandes técnicos, comenzó a dirigir categorías juveniles.
En 2006, una beca le permitió estudiar en Argentina, donde obtuvo su licencia en la Asociación de Técnicos del Fútbol Argentino. (ATFA) y trabajó con las formativas del ‘rey de Copas’, Independiente de Avellaneda.
Su carrera como entrenador lo llevó por clubes como Liga de Loja, Deportivo Quito, Grecia de Chone, Audaz Octubrino, Olmedo y Leones del Norte, donde logró ascensos y formó a varios talentos.
En 2025, Pérez asumió el desafío de dirigir a El Nacional, un equipo en crisis, pero con “una hinchada apasionada” que, según Pérez, le brinda un apoyo incondicional.
Pérez define su estilo como un “método contextualizado”, inspirado en Marcelo Bielsa. “Me identifico con su intensidad, presión alta y transiciones rápidas”, explica.
Rechaza la “posesión estéril” que, a su juicio, popularizó Pep Guardiola, y apuesta por un fútbol dinámico que recupera el balón rápidamente y ataca con verticalidad.
En los entrenamientos, combina activación física, trabajo táctico y sesiones específicas para ganar intensidad. En el aspecto psicológico, crucial en un club con problemas económicos como El Nacional, Pérez individualiza el trato con sus jugadores y cuenta con el apoyo de un psicólogo para mantener la motivación.
Durante los partidos, Pérez lee el contexto para realizar cambios, priorizando el rendimiento individual y el sistema táctico. “No hay un momento fijo para cambiar; se trata de entender el partido”, dice. Rechaza decisiones drásticas como sacar a un jugador tras un mal ingreso, considerándolo una falta de respeto. “El técnico asume el error, no el jugador”, sentencia.
Uno de los temas más comentados por la hinchada es la situación de Jhon Jairo Cifuente, afectado por problemas de peso ligados al hipotiroidismo. Pérez defiende el lado humano del jugador: “Tiene familia e hijos; no podemos exponerlo en redes sociales”. El cuerpo técnico trabaja en un plan personalizado para recuperar su forma física, con un plazo de un mes y medio. “Si lo logra, tendremos de vuelta a un gran goleador”, asegura.
Pérez tomó a El Nacional en zona de descenso, pero ha logrado estabilizarlo. Su objetivo es clasificar al hexagonal final de la Liga Pro y defender el título de la Copa Ecuador, que otorga un cupo a la Libertadores. “Es difícil, pero tenemos nivel para pelear”, afirma. El respaldo de la directiva, liderada por Marco Pazos, es total, y asegura que el cariño de la hinchada lo motiva a seguir.
Pérez defiende la esencia sudamericana: “Nuestra competitividad y naturalidad son únicas”. Aspira a que Ecuador desarrolle una mentalidad ganadora, inspirada en la ambición argentina, para pelear títulos como la Copa América.
Con una trayectoria marcada por el esfuerzo y el aprendizaje, su liderazgo en El Nacional busca no solo resultados, sino también formar una base sólida para el futuro. “El fútbol da revanchas, y estoy listo para aprovechar esta oportunidad”, concluye Juan Carlos Pérez.
Enlace externo: Conoce más sobre el Club Deportivo El Nacional
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