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Este viernes 6 de marzo de 2026, el Estadio Rodrigo Paz, propiedad de Liga de Quito, cumple 29 años de inauguración, convertido en uno de los escenarios con más mística y tradición de la historia del fútbol de Ecuador.
En el Rodrigo Paz se han celebrado finales de torneos nacionales, internacionales y la Selección de Ecuador en las eliminatorias a Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026, lo adoptó como su nueva casa.
El jueves 6 de marzo de 1997, el Estadio Rodrigo Paz abrió por primera vez sus puertas para recibir a los miles de hinchas de Liga de Quito que dejaban atrás ser inquilinos del Olímpico Atahualpa para dar paso a su nueva y moderna casa.
Antes de pasar a llamarse Rodrigo Paz en el año 2017, llevó el nombre de Estadio de Liga Deportiva Universitaria o popularmente conocido como ‘Casa Blanca’. Se ubica en la Av. John F. Kennedy y Gustavo Lemos, en el sector de Ponciano, norte de la capital de Ecuador.
La construcción empezó el miércoles 1 de marzo de 1995 y finalizó el sábado 1 de marzo de 1997. Cinco días después se llevó a cabo la inauguración ante el Atlético Mineiro de Brasil, en un amistoso que sirvió para dar el puntapié inicial de una historia que se escribió con un contundente 3-1.
El primer gol fue obra precisamente de un brasileño, Mané Ferreira (31′), que con golpe de cabeza rompió la resistencia de Cláudio Taffarel, campeón del mundo con su país en Estados Unidos 1994, en el arco sur.
Paúl Guevara (72′) con un golazo desde fuera del área y Patricio Hurtado (89′) con un certero gol de cabeza fueron los otros goleadores de la jornada. Los visitantes descontaron por intermedio de Nino (52′).
Jacinto Espinoza, Danilo Samaniego, Miguel De Agostino, Ulises De La Cruz, Juan Elio Guamán, Nixon Carcelén, Marcos Da Bahía, Hjalmar Zambrano (Álex Escobar), Paúl Guevara (Robert Macías) y Mané Ferreira (Patricio Hurtado) fue la primera alineación de los universitarios en su estadio.
En su casa, LDU dio seis vueltas olímpicas del campeonato ecuatoriano de las 13 que atesora en su palmarés: 1998 (DT Paulo Massa), 2003 (Jorge Fossati), 2005 (Juan Carlos Oblitas), 2007 (Edgardo Bauza), 2018 (Pablo Repetto) y 2023 (Luis Zubeldía).
A escala internacional, su mística se empezó a construir en la Copa Libertadores 2008, cuando en la final de ida se impusieron 4-2 a Fluminense de Brasil con tantos de Claudio Bieler, Joffre Guerrón, Jairo Campos y Patricio Urrutia.
En 2009 la celebración internacional fue doble. En julio levantaron la Recopa Sudamericana ante Internacional luego de golearlos 3-0 con los tantos de Carlos Espínola, Bieler y Enrique Vera, y ese mismo año aplastaron a Fluminense 5-1 en la final de la Copa Sudamericana, que también ganaron.
En 2010, la Recopa volvió a quedarse en sus manos ante Estudiantes de La Plata. La ida en el Rodrigo Paz se cerró con un ajustado 2-1 con un doblete de Hernán Barcos. En la vuelta en Argentina empataron 0-0 para quedarse con la corona.
El título de la Sudamericana de 2023 se construyó con victorias en casa ante Magallanes, Universidad César Vallejo, Sao Paulo y Defensa y Justicia, empates contra Botafogo y una derrota ante Ñublense, antes de ir a la final única en Maldonado ante Fortaleza.
En 2024, la final de ida de la Recopa la ganaron 1-0 contra Fluminense con un tanto de Álex Arce.
De las seis finales internacionales disputadas ahí, los albos ganaron cinco, perdieron una (ante Universidad de Chile por la Sudamericana 2011), anotaron 15 goles y tan solo recibieron cinco.
Sobre su césped se construyeron tres de sus máximas goleadas con tres 7-0: ante Emelec en la final del campeonato nacional, contra El Nacional en lo que fue el último partido de Antonio Valencia antes de su retorno al país 14 años después y frente a River Plate de Uruguay por las semifinales de la Sudamericana en 2009.
La Tri solo perdió uno de los 15 partidos que jugó por las eliminatorias a Corea-Japón 2002, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026; ganó 11 y empató los tres restantes.
También fue testigo de cómo el domingo 5 de noviembre de 2000 descendió a la Serie B en el recordado empate 3-3 ante Olmedo. Vio cómo el domingo 20 de diciembre de 2015, Emelec dio la vuelta olímpica del campeonato ecuatoriano. Este suceso lo repitió Barcelona SC el martes 29 de diciembre de 2020.
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