Un tiro penal salvó a Espoli en su casa ante el Manta, la tarde del sábado. Lenin de Jesús, en el minuto 82, cobró con eficacia el lanzamiento y posibilitó la victoria.Hasta antes de esta acción, ninguno de los dos equipos se mostró peligroso en el área rival porque el campo de juego impedía realizar un fútbol preciso. La mala condición de la cancha obligó a que policiales y mantenses abusaran de los pases largos y altos. Pese a que la cancha del estadio Los Tsáchilas de Santo Domingo tuvo una jornada para recibir tratamiento (Espoli jugó la cuarta fecha en Quevedo), el campo mostró zonas irregulares en donde el esférico picaba, lo cual dificultaba el control para los jugadores.Espoli, por ser dueño de casa, siempre mantuvo la iniciativa, pero le costó encontrar espacios ante una defensa bien cerrada, que por lo irregular del terreno, se limitó a despejar.Pero en la contra, el equipo que dirige el argentino Fabián Bustos intentó sorprender con la velocidad del juvenil Carlos Álava, quien siempre corrió a las espaldas de los defensores policiales. Mientras que en el centro del área esperaba el delantero argentino Maximiliano Bevacqua.Manta dispuso de la opción más clara de marcar en la etapa inicial, dentro de las escasas posibilidades que se gestaron. Bevacqua, en el minuto 13, remató directo al arco, pero el defensor Gustavo Cañete desvió el esférico. A partir de ahí, los futbolistas se concentraron en procurar dominar el balón, generando también fricciones de lado y lado.Por ello, en el minuto 56, Espoli perdió al volante Jonathan Cobo, por recibir doble tarjeta amarilla, tras una fuerte falta. Esto complicó aún más la intención policial de llegar al arco contrario. Los dirigidos por el técnico nacional Carlos Calderón carecieron de ideas en el mediocampo.El ingreso de Christian Penilla en algo maquilló esa falencia de creación de Espoli. Manta tampoco procuró arriesgar, aunque tenía un jugador más en la cancha. Pero Bustos se desesperaba porque quería que sus jugadores rotaran el esférico, tarea complicada por el terreno.En el minuto 68, Bevacqua dispuso de una nueva chance de abrir el marcador con un remate de media tijera, pero el esférico pasó por encima del pórtico que defendió Adrián Bone.El panorama para Espoli volvió a cambiar cuando en el minuto 75, el árbitro Miguel Hidalgo expulsó al zaguero Bolívar Gómez, lo cual debilitó la zona defensiva del Manta. Entonces, la presión del cuadro del ‘Gallito’ sobre el área manabita aumentó con pases y centros al área. En uno de esos ataques, el balón se estrelló en la mano de Elio Lastra dentro del área, que el juez Hidalgo no dudó en sancionar como penal. De Jesús pidió el balón y pateó al costado izquierdo del golero Francisco Caicedo, quien voló al lado contrario. Manta, un equipo acostumbrado al buen toque, procuró reaccionar pero se vio más afectado que el local al momento de dominar el encuentro en los minutos finales. Nuevamente el mal estado de la cancha jugó un papel importante, porque los volantes de Espoli repelieron todo ataque con saques a los costados. Así, Espoli sacó una victoria angustiosa.