El Nacional dio el golpe sobre la mesa al eliminar a Liga de Quito de los cuartos de final de la Copa Ecuador en la tanda de penales, con el arquero David Cabezas como la gran figura de la llave.
La noche del miércoles 2 de octubre de 2024 ganaron por 3-1 en la tanda de penales en el estadio Rodrigo Paz Delgado, que fue testigo de un nuevo fracaso de Liga de Quito en la actual temporada.
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El Nacional jugará por segunda vez consecutiva las semifinales de la Copa Ecuador. En el 2022 llegó a esta instancia en un formato que establecía un cuadrangular para definir a los dos finalistas.
En esa ocasión el ‘Nacho’ quedó en el tercer puesto en la tabla de posiciones y se clasificó para la Copa Libertadores 2023 como Ecuador 4, no por su ubicación, sino beneficiado por otros resultados.
Por ejemplo, Independiente del Valle fue campeón de la Copa Sudamericana y aseguró su cupo en la Copa Libertadores, mientras que 9 de Octubre, el subcampeón de la Copa Ecuador, al descender a la Serie B perdió la opción de representar al país en la Copa.
En las semifinales de la edición 2024 los rojos se medirán contra Mushuc Runa, la otra sorpresa, que tiene como entrenador a Ever Hugo Almeida, antiguo entrenador de los capitalinos con un pasado glorioso en el club.
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El Nacional por cortar una racha negativa
Precisamente con el uruguayo-paraguayo Ever Hugo Almeida, El Nacional alcanzó en 2006 el último título del campeonato nacional que reposa en sus vitrinas.
Fue el número 13 y en adelante no pudieron ganar nuevamente. En esta larga sequía que está por cumplir 18 años, con un descenso incluido.
El plantel de 2006 aportó con cinco jugadores que fueron parte de la selección de Ecuador que llegó a los octavos de final del Mundial Alemania 2006, su mejor registro histórico.
En la primera etapa, Liga de Quito se proclamó como el ganador con 36 puntos. Los rojos se quedaron con el segundo puesto con 31. Olmedo alcanzó la tercera casilla con 29.
En la segunda etapa hubo un cuádruple empate en el primer puesto con 31 puntos, pero el gol diferencia hizo que los ‘Puros criollos’ sean los ganadores.
Esto hizo que Emelec, segundo, y Barcelona SC, tercero, obtengan su cupo para la fase de definición. En cuarto sitio fue para Olmedo, por lo que el Deportivo Quito, quinto clasificado, fue el último en sellar su boleto a la Liguilla, con apenas 22 puntos.
En la Liguilla final, El Nacional se quedó con el primer lugar y el título con 19 unidades. Emelec fue segundo con 17. Liga de Quito completó el podio con 16.
Johvani Ibarra, Pavel Caicedo, Wellington Sánchez, Walter Ayoví, Pedro Quiñónez, Cléver Chalá, Ángel Fernández, Omar de Jesús, John Cagua, David Quiroz, Gustavo Figueroa, Renán Calle, Carlos Ramón Hidalgo, Carlos Castro, Rixon Corozo, y Manuel Cotera, también conformaron el plantel campeón.
El ‘rojo’ alcanzó los títulos del campeonato nacional en 1967, 1973, 1976, 1977, 1978, 1982, 1983, 1984, 1986, 1992, 1996, Clausura 2005 y 2006. Se suma la Copa Ecuador de 1970.
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