Ecuador terminó su gira de amistosos, en Estados Unidos, con su arco invicto. El buen desempeño defensivo ante Nigeria, México y Cabo Verde es un sello de la Tri, que tiene como líder de la zona a Piero Hincapié.
El esmeraldeño cumplió 20 años en enero pasado. Pese a ser el más joven de la defensa ecuatoriana, el zaguero zurdo del Bayer Leverkusen se consolidó como un referente, inamovible en las alineaciones del DT argentino Gustavo Alfaro.
La Tri posee la defensa más joven, en comparación con los tres rivales que enfrentará en el Mundial, Países Bajos, Senegal y Catar. Según la convocatoria para los últimos tres partidos, la Tri registra un promedio de 24 años.
Ese fue el resultado del proceso de recambio que encabezó Alfaro, desde que asumió su cargo en la Tri. La aparición de Hincapié se complementó con la llegada de Félix Torres, Byron Castillo, Ángelo Preciado, Pervis Estupiñán…
El único defensa ecuatoriano que supera los 30 años es Robert Arboleda, que inició como estelar en las eliminatorias, pero que de a poco alternó con Torres.
El respaldo del DT Alfaro
“Son jugadores con un techo enorme. Siempre dijimos que al Mundial llegaríamos si manteníamos el arco en cero, estos chicos lo comprendieron a la perfección”, dijo Alfaro, respecto de la juventud de sus zagueros.
El bajo promedio de edad defensivo es una constante en el grupo A del Mundial. Además de Ecuador, los otros tres integrantes mantienen a ese sector con una media inferior a los 28 años, equilibran la juventud y experiencia.
Países Bajos le sigue a la Tricolor, en cuanto a la edad de sus zagueros. En la última convocatoria, para los juegos de la Liga de Naciones de Europa, el entrenador Louis van Gaal convocó a nueve defensas, entre los que no consideró a Virgil van Dijk (jugador del Liverpool), emblema del equipo.
Si se considera al central del Liverpool, los europeos manejan un promedio de 26,3 años. Daley Blind, que jugó el Mundial de Brasil 2014, es el único que supera los 30 años en la ‘Naranja Mecánica’.
Los cataríes, locales, apuestan por una defensa de experiencia, con jugadores consolidados en su campeonato nacional.
Con un promedio de 27 años en la zona defensiva, Catar espera dar la sorpresa y acceder a los octavos de final en su debut mundialista. Será el primer rival de la Tri en la cita deportiva, que se iniciará en noviembre próximo.
Senegal también apuesta por la experiencia en el bloque defensivo, con su promedio de 27,25 años. Este sector de la cancha es comandado por Kalidou Koulibaly, que viste la banda de capitán y se destaca como una de las figuras del Napoli, en el torneo italiano.
Piero Hincapié
Tiene 20 años. El central jugará su primer mundial, en Catar. Es el ecuatoriano de mayor proyección juega en el Bayer Leverkusen de Alemania. Está valorado en USD 18,7 millones.
Virgil van Dijk
Tiene 30 años. Es considerado uno de los mejores defensas centrales del mundo. Juega en el Liverpool de Inglaterra. Su valoración es de USD 60,5 millones, según Transfermarkt.
Kalidou Koulibaly
Tiene 30 años. Viste la banda de capitán en Senegal. Es el zaguero central de mayor edad en su equipo. Actualmente milita en el Napoli de Italia y su pase está valorado en USD 38,5 millones.
Abdelkarim Hassan
Tiene 28 años. Es un histórico en la selección de Catar. El lateral izquierdo suma 120 partidos y 15 tantos con su país. Transfermarkt lo valora en USD 853 000.