Carapaz visiblemente emocionado al escuchar las notas del Himno Nacional del Ecuador, al subir al podio del Giro de Italia este 2 de junio del 2019. Foto: Twitter Movistar Team
Ineos, el equipo más costoso del ciclismo mundial, mostró interés por Richard Carapaz el mismo día que el ecuatoriano levantó el trofeo como campeón del Giro de Italia. Mientras Movistar celebraba, el mánager general, Dave Brailsford, solicitaba una cita con el representante del campeón.
Un día después, ya se habló de la oferta económica. El equipo británico le ofreció un sueldo de USD 1,7 millones al año y un contrato por tres temporadas. La propuesta no pudo ser igualada por el equipo telefónico, al que el ecuatoriano le dio la primera opción para renovar, solo quería ser tratado como líder y no como gregario.
Entre junio y julio nadie se animó a confirmar la vinculación a Ineos. Fue el español Eusebio Unzué, mánager del Movistar, quien dio la noticia: Carapaz saldrá del Movistar a fines del 2019.
El ecuatoriano se vinculó a Lizarte en el 2016. De este equipo -asociado al equipo telefónico- saltó a la división World tras ganar la Vuelta a Navarra. En el 2017 ya corrió la Vuelta a España, una de las ‘tres grandes’ del ciclismo mundial.
En el 2018 alcanzó el título de Asturias y ganó la octava etapa en el Giro de Italia, la competencia en la que se impuso correr y ganar cuando aún era adolescente.
Este año revalidó la corona en Asturias y obtuvo el Giro. Vistió la camiseta de líder por ocho días, ganó dos etapas, el título con su equipo y se convirtió en el segundo latinoamericano en levantar el Trofeo del Camino Infinito, luego del colombiano Nairo Quintana.
Richard Carapaz en Quito, tras ganar el Giro de Italia 2019. Foto: Eduardo Terán / EL COMERCIO
Ineos participa oficialmente en el World Tour desde el 1 de mayo de este año. El hombre más rico del Reino Unido, Jim Ratcliffe, cuya fortuna personal asciende a USD 33 600 millones, según el periódico Sunday Times, adquirió la franquicia del antiguo Sky.
El presupuesto de Ineos supera ampliamente al de Movistar. La empresa petroquímica británica decidió invertir este año USD 40,7 millones, mientras el presupuesto del equipo telefónico es de USD 16 millones.
Richard Carapaz llega como líder y se unirá a los británicos Chris Froome y Geraint Thomas y también al colombiano Egan Bernal, quien actualmente disputa el Tour de Francia y ha liderado la clasificación de los ciclistas jóvenes.
El carchense, de 26 años, es requerido casi con urgencia por el equipo por la ausencia de Froome, quien se cayó durante un entrenamiento antes de Tour y sufrió la fractura del fémur de la pierna derecha, el codo, costillas y la cadera.
Ocurrió el 13 de junio pasado y, ante la serie de fracturas, se perdió todo el 2019 y su reaparición no tiene fecha en el 2020.
Desde el 2010 y bajo el nombre de Sky, el equipo ganó seis ediciones del Tour de Francia, dos títulos en la Vuelta a España y uno en el Giro de Italia.
Carapaz seguirá en Movistar hasta fines de año. Será jefe de filas para la Vuelta a España, que se realizará del 24 de agosto al 15 de septiembre. Antes, el 31 de julio, competirá en la 74 edición del circuito de Getxo-Memoria Hermanos Otxoa.
Estas serán las últimas carreras del carchense con la camiseta del equipo telefónico.
En Ineos, Carapaz tendrá bicicletas Pinarello, equipación Castelli, cascos Kask, gafas Oakley, componentes Shimano y sillines Fizik.