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El paso de Richard Carapaz del EF Education-EasyPost al NSN Cycling Team abre interrogantes sobre su futuro en el ciclismo internacional. El ecuatoriano cambiará de equipo en 2027, después de cuatro temporadas en la escuadra estadounidense, para incorporarse a un proyecto que busca ganar protagonismo en las principales competencias. La decisión plantea una pregunta: ¿qué ventajas y riesgos encontrará el campeón olímpico?
El fichaje, anunciado el 16 de octubre de 2026, supone un cambio de estructura deportiva, compañeros y objetivos. Aunque ambos equipos pertenecen al WorldTour, la máxima categoría del ciclismo profesional, sus realidades competitivas son diferentes. El liderazgo, el respaldo en montaña, las condiciones económicas y la adaptación a un nuevo entorno aparecen entre los factores que podrían marcar esta etapa de la carrera del carchense.
Para Ernesto Almeida, especialista del ciclismo ecuatoriano, el cambio puede interpretarse como un retroceso si únicamente se compara la trayectoria de ambas escuadras. Sin embargo, considera que esa lectura no refleja todas las condiciones de la negociación. “Si vamos a un papel de esa manera, yo digo que sí, pero en la realidad es muy diferente a lo que uno piensa”, explicó a EL COMERCIO.
El especialista recordó que Carapaz ha respondido a diferentes desafíos durante su carrera, desde su llegada a Movistar hasta sus posteriores etapas en Ineos y EF Education-EasyPost. “Richard Carapaz es un profesional”, sostuvo al analizar la decisión del ecuatoriano, antes de enfatizar su posición sobre el fichaje: “No le veo yo declive, más bien es como un profesional. Él debe ir a ganar un buen dinero, que se lo merece”.
Almeida considera que las condiciones económicas también pudieron influir en la decisión. “Un buen contrato que debe haberle también seducido con su representante y las condiciones”, señaló, aunque aclaró que su valoración depende de cómo se interprete el cambio de equipo. Para el especialista, la experiencia del campeón olímpico y la posibilidad de contar con nuevos compañeros competitivos también deben considerarse al evaluar esta etapa.
Martín Ávila Escobar, director de Deportes de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), introduce otro elemento económico para explicar la salida anticipada de EF Education-EasyPost. Según su análisis, la escuadra estadounidense afronta una reducción presupuestaria cercana al 15 %, relacionada con la pérdida de un patrocinador y el aumento de los costos operativos. “Dejar ir al corredor mejor pagado, evidentemente, era la opción más sencilla, a mi juicio personal”, señaló al explicar las circunstancias que habrían facilitado la negociación.
Ávila considera que una de las diferencias más importantes estará en el protagonismo de Carapaz dentro del nuevo proyecto. En EF Education-EasyPost, el ecuatoriano compartía las prioridades deportivas con otros corredores. En NSN Cycling Team, su trayectoria en las grandes vueltas lo coloca entre las principales figuras de la plantilla. “Un equipo que te necesita suele darte más voz en el calendario y en las decisiones”, explicó el director de Deportes de la UIDE, quien considera que esa circunstancia puede favorecer al ecuatoriano.
El especialista también destacó el entorno hispanohablante como una posible ventaja. “El NSN tiene licencia suiza, pero trabaja desde Barcelona y en Girona, y en su cuerpo técnico hay directores españoles. Entonces el idioma va a ser muy importante”, sostuvo. Para Ávila, la presencia del colombiano Santiago Buitrago también podría facilitar la adaptación del ecuatoriano a una nueva estructura deportiva.
Almeida coincide en que el liderazgo será importante y considera poco probable que un corredor de la trayectoria del ecuatoriano cambie de escuadra para asumir únicamente funciones de apoyo. “Richard va como líder, eso sí, indiscutible, porque si del EF, que era el líder, no va a ir al otro equipo o a cualquiera, con la experiencia que tiene, a ser un coequipero”, sostuvo durante la entrevista.
El especialista también destacó las incorporaciones realizadas por NSN Cycling Team y las expectativas que generan para acompañar al ecuatoriano. “Richard pueda tener un equipo que lo respalde”, expresó al referirse a la conformación de la plantilla. La distribución definitiva de responsabilidades dependerá de la planificación deportiva y de los objetivos establecidos para cada competencia.
Aunque Ávila encuentra ventajas en el fichaje, advierte que existen aspectos deportivos que deberán resolverse. “El principal es el bloque de montaña”, señaló. El especialista considera que NSN Cycling Team necesita demostrar que cuenta con suficientes corredores para respaldar a Carapaz en las etapas decisivas del Giro de Italia, el Tour de Francia o la Vuelta a España.
La llegada de escaladores como Santiago Buitrago y Lennert van Eetvelt amplía las alternativas, pero también plantea la necesidad de administrar las aspiraciones individuales. “Habrá que gestionar muy bien el tema de liderazgos”, advirtió Ávila, al explicar que la presencia de varios corredores con capacidad para buscar resultados exige una distribución clara de responsabilidades.
Otro riesgo es la adaptación. El experto recordó que el ecuatoriano había construido una relación deportiva con el cuerpo técnico de EF Education-EasyPost, mientras que en NSN Cycling Team deberá desarrollar nuevas dinámicas de trabajo. “Es un proyecto nuevo, en sintonía, que hay que construirlo de cero”, manifestó. A ello se suma la presión por conseguir resultados: “Cuando eres un fichaje estrella se espera que ganes ya”.
Almeida considera que el rendimiento del ecuatoriano dependerá tanto del respaldo colectivo como de su condición física. El especialista mencionó las lesiones y las caídas como factores que pueden alterar la planificación de cualquier ciclista durante una temporada. “Richard nos ha dado siempre sorpresas”, recordó al referirse a sus actuaciones anteriores.
Al repasar su trayectoria, también expresó sus expectativas para esta nueva etapa: “Esperemos que, al igual como le fue muy bien en el Movistar, en el Ineos, en el EF Education-EasyPost, lo tenga en el NSN”. Además, sostuvo que mantiene su confianza en el ecuatoriano: “Le tengo confianza de que Richard va a responder en esta temporada que se vincula a este nuevo equipo”.
Ávila también mantiene expectativas favorables, aunque condiciona las posibilidades de disputar podios a la conformación de un bloque competitivo para las carreras de tres semanas. “Richard va a tener un lugar donde va a ser, creo, la prioridad absoluta, y eso es algo que necesita un corredor como Richard Carapaz”, expresó al valorar las posibilidades del ecuatoriano en el nuevo proyecto.
Carapaz, ganador del Giro de Italia de 2019 y campeón olímpico en Tokio, firmó con NSN Cycling Team hasta 2029. El calendario de 2027 todavía deberá definir qué grandes vueltas disputará y qué compañeros asumirán las funciones de apoyo, decisiones que permitirán conocer cómo se organizará el proyecto alrededor del ecuatoriano.
El cambio de Richard Carapaz al NSN Cycling Team no implica necesariamente una pérdida de nivel deportivo, según los especialistas consultados.
Ambos equipos pertenecen al WorldTour, la máxima categoría del ciclismo profesional. Martín Ávila Escobar, director de Deportes de la UIDE, considera importante analizar las restricciones económicas que afrontará EF en 2027. Por su parte, Ernesto Almeida sostiene que no observa un declive en la carrera del ecuatoriano y destaca su experiencia competitiva.
La salida de Richard Carapaz se produjo en un contexto de ajustes económicos de EF Education-EasyPost, que prevé una reducción presupuestaria cercana al 15 % para 2027.
Jonathan Vaughters, director ejecutivo de EF, reconoció que permitir la salida del ecuatoriano, el corredor mejor remunerado del equipo, representaba una alternativa para reducir gastos. La decisión estuvo relacionada con la pérdida de un patrocinador y el aumento de los costos operativos. Carapaz tenía contrato hasta finales de 2027, pero se incorporará al NSN Cycling Team desde esa temporada.
Richard Carapaz podría conseguir mayor protagonismo en la planificación deportiva, asumir funciones de liderazgo y beneficiarse de un entorno hispanohablante.
Martín Ávila Escobar considera que un equipo que busca consolidarse en el WorldTour puede otorgar mayor participación a sus principales figuras en las decisiones sobre el calendario y los objetivos competitivos. Además, las operaciones de NSN en España y la presencia del colombiano Santiago Buitrago podrían facilitar la adaptación del campeón olímpico ecuatoriano.
Los principales riesgos para Richard Carapaz son la adaptación a una nueva estructura, la presión por conseguir resultados y la capacidad del equipo para respaldarlo en las etapas de montaña.
Según Martín Ávila Escobar, el bloque de escaladores de NSN todavía deberá demostrar su fortaleza en las grandes vueltas. Aunque el equipo incorporó a Santiago Buitrago y Lennert van Eetvelt, ambos corredores también tienen aspiraciones deportivas propias. Carapaz deberá construir nuevas relaciones con el cuerpo técnico y adaptarse a las exigencias de llegar como uno de los principales fichajes.
Richard Carapaz podría disputar los principales objetivos de las grandes vueltas en 2027, pero sus posibilidades dependerán del calendario y del respaldo colectivo que organice el NSN Cycling Team.
Los especialistas consultados consideran que la experiencia del ecuatoriano permite mantener expectativas competitivas. Carapaz ganó el Giro de Italia en 2019 y consiguió dos victorias de etapa y la clasificación de montaña del Tour de Francia en 2026. Sin embargo, NSN todavía no ha confirmado qué grandes vueltas disputará ni quiénes integrarán el bloque que lo acompañará. Su contrato se extenderá hasta finales de 2029.
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