Desde la izquierda: Luli Rendón, María José Alvarado, Belén Cabrera, Jéssica Cabrera y la entrenadora Ana Isabel Idrovo, antes de viajar a Quito. Foto: Manuel Quizhpe / EL COMERCIO
Cinco ciclistas azuayas del grupo Mujeres en Bici quieren demostrar a la sociedad que nada es imposible cuando se plantea un desafío. María José Alvarado, Jéssica Cabrera, Belén Cabrera, Luli Rendón y Estefy Calderón se estrenarán este sábado 24 de noviembre del 2018 en la Vuelta al Cotopaxi.
Ellas practicaban diferentes disciplinas, pero hace un año y medio incursionaron en el ciclismo. Después de una serie de carreras locales se plantearon este nuevo reto. Se entrenan con Ana Isabel Idrovo, quien está sorprendida con los progresos de sus dirigidas. La entrenadora, por su parte, intervendrá por sexta ocasión.
Alvarado, de 42 años, considera que participar en la Vuelta al Cotopaxi es como la graduación para los ciclistas de montaña porque es la competencia más exigente de Ecuador. Ella, antes de entrar en el ciclismo, jugaba fútbol y baloncesto con sus hijos que ahora tienen 16, 13 y 9 años. “Mi meta es terminar la vuelta y disfrutarla”.
Jessica Cabrera, bioquímica de 31 años, usa bicicleta desde su época de estudiante universitaria y por eso es quien mejor destreza tiene en las montañas. En la categoría novatos es campeona provincial. Ella conduce una ‘bici’ que lo adquirió en USD 2 500, pero dice que hay de hasta USD 10 000, que utilizan competidoras con mayor nivel. Ella se entrena de 20:00 a 22:30.
Belén Cabrera, nutricionista de 29 años, dejó el tenis de mesa y ahora pretende destacarse en ciclismo. Durante 10 años fue seleccionada nacional de microtenis y entre sus éxitos está una medalla de bronce latinoamericana. Como ciclista ha corrido en Cuenca, La Troncal, Quito y otras ciudades. “Quienes han participado en la Vuelta al Cotopaxi nos han dicho que nos va a fascinar”.
Rendón, publicista de 25 años, es la joven del grupo. Ella practicó ballet desde los 5 hasta los 18 años. Hace un año y medio salió a pedalear con su novio, Mateo Carrasco (destacado ciclista azuayo) y desde entonces está inmiscuida en este deporte. Él será su compañero en Cotopaxi, compitiendo en equipos mixto.
La quinta debutante es Estefy Calderón, quien con 33 años es la más experimentada por su experiencia como tenista. Idrovo, de profesión psicóloga deportiva, está feliz porque los progresos evidentes de sus cinco dirigidas. “Han transformado sus vidas y la de sus familias, porque los fines de semana las acompañan sus esposos, novios e hijos”.
La Vuelta al Cotopaxi contará con 500 ciclistas de Alemania, Francia, Dinamarca y Ecuador. Se desarrollará en dos etapas. Este sábado 24 de noviembre, desde las 08:00, la carrera partirá de Los Mortiños y cubrirá 68 kilómetros, con 1 600 metros de desnivel. Para llegar a la montaña El Morro tendrán que empujar la bicicleta por el lapso de una hora hasta llegar a un campamento.
El domingo 25 de noviembre, la largada será a las 08:00 y luego de cubrir 75 km, los pedalistas llegarán a la meta en el Parque Nacional Cotopaxi. Según Idrovo, la ruta tiene pajonal, lodo, chaquiñanes de piedra, troncos y musgo. También hay un poco de asfalto y calle de tierra. Existen tramos que deben cargar las bicicletas.
Pichincha y Azuay son las provincias con más competidores. La delegación azuaya inscribió a 38 equipos para la Vuelta al Cotopaxi; es decir, 76 ciclistas de las diferentes categorías, en damas y varones. Según Rendón, el gran número de pedalistas cuencanos se debe a la ventaja que existe de entrenarse en similares escenarios y altitudes.