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Cinco estudiantes del recinto Mata de Cacao, en Babahoyo, provincia de Los Ríos, desaparecieron el miércoles 12 de noviembre del 2025 al mediodía, mientras se dirigían a comprar productos para un agasajo. El caso activó una búsqueda comunitaria y policial que continúa sin resultados.
La desaparición de cuatro hombres y una mujer mantiene en alerta a los habitantes de Mata de Cacao.
Los jóvenes, estudiantes de la unidad educativa del recinto, salieron a comprar dulces para un cumpleaños, tomaron la vía Babahoyo–Simón Bolívar y no regresaron a sus hogares.
Desde ese momento, familiares, amigos y vecinos recorren caminos, guardarrayas y sectores cercanos. También difunden fotografías en redes sociales para pedir ayuda.
Carlos Jariel Mejía Saldaña, Eduardo Emilio Leiva Castro y Esther Elizabeth Castillo Landazo, de 17 años; Jefferson Ariel Sánchez Vera, de 18; y Jahir Isaías Vargas Murillo, de 19, se movilizaban en dos motocicletas antes de desaparecer.
Todos cursan el último año de bachillerato en la Unidad Educativa 29 de Agosto y realizaban pasantías. Uno de ellos cumplía años y el grupo buscaba productos para celebrarlo.
Tras varias horas sin respuesta, sus allegados ampliaron la búsqueda hacia viviendas de conocidos y caminos secundarios sin resultados.
La Policía de Babahoyo inició operativos, tomó versiones y recorrió los puntos donde los estudiantes fueron vistos por última vez. Por ahora no existe indicio que permita establecer su ubicación.
La preocupación aumenta con el paso de las horas. Las familias señalan que los jóvenes no acostumbraban salir sin aviso y piden que se refuercen los operativos dentro y fuera de Babahoyo.
La comunidad recuerda un caso ocurrido hace un año en el mismo sector. Maicol Jeampier Castañeda Solís y Justin Santiago Valverde Álava desaparecieron el 25 de noviembre de 2024.
Ambos eran amigos y vecinos; uno salió a comprar medicamento para su hermana y el otro a abastecer gasolina.
Allegados relataron que presuntos militares, en una camioneta, los interceptaron cuando circulaban en motocicleta.
A la mañana siguiente, las familias encontraron la motocicleta, un zapato, una gorra y el medicamento adquirido. Pese a la denuncia presentada en Fiscalía y al seguimiento del Comité de Derechos Humanos, no existe rastro sobre su paradero.
Los familiares de los cinco estudiantes temen que la historia se repita y piden a las autoridades mantener informada a la comunidad y ampliar las acciones de búsqueda en toda la provincia.
Con información de El Diario de Manabí
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