La temporada de avistamiento de ballenas jorobadas empezó en la provincia de Santa Elena. El cantón Salinas y la comuna de Ayangue son los puntos de partida de los paseos turísticos cuyo valor parte desde USD 15 por persona.
El Municipio Salinas abrió oficialmente la temporada el pasado 25 de junio del 2022, con un desfile cultural “en honor a la llegada de las yubartas” en el Malecón. Mientras que en Ayangue también comenzaron a ofrecer los paseos, pero la apertura oficial de la temporada está prevista para el próximo sábado 23 de julio.
En Salinas están autorizadas 18 embarcaciones de seis operadoras. Mientras en Ayangue una decena de lanchas reguladas de cuatro empresas que ofrecen el servicio, con diferentes paquetes turísticos.
Juan Cochea, parte de la operadora turística Aroninti de Ayangue, señaló que en este balneario el paquete incluye también visita a la isla El Pelado. “Nosotros agregamos el tour al islote donde se pueden observar lobos marinos, piqueros patas azules y pelícanos, además de las ballenas”, dijo Cochea. “Ya tenemos visitantes, incluso entre semana”
Avistamiento hasta septiembre
El periodo de avistamiento se extiende cada año desde finales de junio hasta el mes de septiembre. Los cetáceos viajan miles de kilómetros cada año desde las regiones polares y arriban a las costas ecuatorianas para aparearse y amamantar a sus crías.
Paulina León, jefa de turismo de la Prefectura de Santa Elena, recomendó que en el caso de la Península se tomen los paseos turísticos en los dos sectores que brindan mejores condiciones de seguridad.
“En otros puntos de la provincia se ofrecen también paseos, pero carecen de permisos”, dijo León. “Las embarcaciones de Salinas y Ayangue tienen todas las regulaciones, permisos, sistemas de seguridad y guías capacitados para ofrecer un servicio de calidad y para garantizar la seguridad de los turistas”.
La Prefectura actualizó el mapa turístico de la provincia y publicó una guía de observación que incluye a las operadoras autorizadas. También se prevé llevar una caravana de promoción a la Mitad del Mundo, pues Quito es uno de los principales mercados a los que apuntan los operadores. La promoción se vio retrasada por el paro nacional indígena.
“El avistamiento es el producto turístico estrella de la temporada de verano, dinamiza la economía y la actividad turística tanto en Santa Elena como en otras provincias costeras”, indicó León.