El Observatorio Astronómico de Quito fue fundado en 1873, durante la Presidencia de García Moreno. En ese entonces, el edificio se localizaba en las afueras de la ciudad en una zona conocida como La Alameda y que ahora es el parque que rodea al edificio. Inició sus operaciones en 1877.
En sus edificaciones funciona el Museo del Observatorio, ahí se puede conocer la historia de los instrumentos usados por los primeros astrónomos y científicos del país. Es uno de los más antiguos de América Latina. Muchos de los instrumentos fueron usados por la Misión Geodésica Francesa. Actualmente, la administración está a cargo de la Escuela Politécnica Nacional.