Redacción Negocios
El ministro de Recursos No Renovables, Germánico Pinto, se demoró 22 días para avalar el inicio del proceso de caducidad del contrato de Energy Development Corporation (EDC), filial de la estadounidense Noble Energy.
A través de un comunicado, el Ministerio informó que se inició el proceso de caducidad del contrato de Participación de EDC Ecuador Ltd., que opera en bloque 3 en el golfo de Guayaquil.
El 31 de diciembre de 2009, a través del oficio No. 688-ACP-2009, el presidente ejecutivo de Petroecuador, Luis Jaramillo, solicitó a Pinto que se declare la caducidad del contrato de EDC. Con base en ese documento, el Ministro dispuso que se notifique a la compañía el contenido del oficio, iniciando así el proceso de caducidad.
La Ley de Hidrocarburos otorga a la empresa estadounidense 60 días para cumplir con las obligaciones “no atendidas o para que desvanezca los cargos”, señala el comunicado oficial.
EDC tiene un contrato de participación suscrito con el Estado el 2 de julio de 1996. Su vigencia es de 25 años desde el inicio de la explotación, que empezó en 2001.
Según la consultora Quantum, el motivo para pedir la caducidad es el no haber realizado las inversiones en el bloque. Pero las propias autoridades reconocen que el Estado no ha aprobado el plan de inversiones presentado por EDC”.
“La caducidad podría afectar a la operación de MachalaPower, generadora eléctrica del mismo inversor que funciona con el gas del golfo de Guayaquil”, señala la consultora en un informe.
El abogado petrolero, Iván Heredia, explicó que de acuerdo con la Ley de Hidrocarburos, el ministro Pinto tenía hasta 60 días para pronunciarse y que en el proceso la empresa podrá presentar sus pruebas de descargo. Incluso se puede llegar a una mediación.
Según cifras extraoficiales, EDC ha invertido alrededor de USD 300 millones en el país, mientras que MachalaPower otros 200 millones.
Fuentes cercanas al proceso señalaron que EDC ha presentado tres planes de desarrollo, los cuales no han sido aprobados por Petroecuador. Petroecuador y el Ministerio de Recursos no Renovables no explicaron este tema.