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La reciente recuperación del precio del petróleo en el plano internacional trae un efecto mixto para Ecuador: baja el costo de las gasolinas, pero se mantienen las presiones fiscales.
El precio del petróleo registró una leve recuperación desde el 12 de mayo de 2025 tras el acuerdo comercial alcanzado entre Estados Unidos y China el fin de semana en Ginebra. Ambos países decidieron reducir temporalmente sus aranceles durante un plazo de 90 días, lo que alivió ligeramente las tensiones en los mercados internacionales.
La semana pasada, el crudo Brent y el West Texas Intermediate (WTI) habían caído a su punto más bajo en cuatro años. Desde el anuncio del incremento de aranceles por parte del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en enero pasado, los futuros del Brent se derrumbaron un 19%. Mientras que el WTI bajó un 20%.
El desplome se debió principalmente a la guerra comercial entre las dos potencias (Estados Unidos y China) y a la decisión de ocho países de la OPEP+ de aumentar su producción, lo que generó temores de una sobreoferta, explicó Jorge Altamirano, coordinador de la Business School UIDE.
Según datos de Investing.com, el WTI, referencia para Ecuador, se cotizó entre 57 y 58 dólares el barril durante los primeros días de mayo, en contratos a futuro. Hace un año, en mayo de 2024, el barril de crudo superaba los 76 dólares.
Sin embargo, con el nuevo acuerdo de reducir los aranceles, este 12 de mayo de 2025 el Brent subió 50 centavos (0,8%) y cerró en 65,46 dólares, mientras que el WTI ganó 53 centavos (0,9%), alcanzando los 62,49 dólares por barril.
Para Ecuador, este escenario representa una doble realidad. Por un lado, la reducción del precio del crudo ha provocado una baja en los precios de las gasolinas extra y ecopaís, de 85 octanos, lo cual puede aliviar el bolsillo de los consumidores.
Este combustible fluctúa con el precio del petróleo en el mercado internacional y se comercializará en 2,47 dólares el galón hasta el 11 de junio próximo.
Pero por otro lado, el país depende fuertemente de los ingresos petroleros, por lo que un precio reducido afecta sus arcas fiscales.
Desde la década de los 70, el petróleo ha sido la principal fuente de ingresos fiscales para Ecuador. Esta dependencia quedó en evidencia entre enero y abril de 2025, cuando el déficit global alcanzó los 1 107 millones de dólares, según datos del Ministerio de Finanzas, recogidos por el Observatorio de la Política Fiscal.
Según el Presupuesto General del Estado, el déficit estimado para este año bordea los 5 700 millones de dólares, y podría aumentar si no se logran nuevos ingresos, agregó Altamirano.
La volatilidad del precio internacional del crudo también influye en el cálculo del riesgo país. La razón es clara: la capacidad de Ecuador para cumplir con sus obligaciones financieras está atada a sus exportaciones petroleras. Cuando los precios bajan, el riesgo país sube.
Aunque el acuerdo entre Estados Unidos y China ha traído una pausa temporal en la caída de los precios del petróleo, la situación sigue siendo inestable. El incremento del precio del petróleo podría traer un respiro temporal para el Ecuador, pero cualquier ruptura en las negociaciones globales o un nuevo ajuste en la producción de la OPEP+ podría revertir rápidamente esta tendencia, finalizó Altamirano.
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