Radiografía del gasto en Ecuador: Transporte y servicios básicos impulsan la inflación en marzo
Vivir en la Sierra sigue siendo más costoso que en la Costa, con Cuenca y Quito a la cabeza de la lista.
Cada mes, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) procesa 25 350 datos en nueve ciudades representativas del país para medir el pulso de la economía familiar y los niveles de inflación. Este análisis, basado en una canasta de 359 productos, permite determinar la inflación y el costo de las canastas analíticas.
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La inflación bajo la lupa
La inflación es el indicador que mide el aumento generalizado de los precios. En marzo de 2026, el comportamiento fue el siguiente:
- Inflación Mensual: El incremento respecto a febrero fue de 0,12 %. Esta cifra es significativamente menor al 0,35 % registrado en marzo del año pasado, lo que sugiere un ritmo de crecimiento de precios más lento en el corto plazo.
- Inflación Anual: Si comparamos marzo de 2026 con marzo de 2025, el aumento es del 2,33 %.
- Inflación Acumulada: En los tres primeros meses del año, los precios han subido un 0,70 %.
¿Qué subió y qué bajó de precio?
No todos los productos se comportan igual. El informe utiliza la “incidencia” para mostrar qué categorías empujaron más el indicador final:
- Al alza: El Transporte (0,0822 %) fue el rubro que más encareció la vida de los ciudadanos en marzo. Le siguieron el alojamiento, agua, electricidad y gas (0,0242 %) y el sector Salud (0,0225 %).
- A la baja: La división de Alimentos y bebidas no alcohólicas dio un respiro al presupuesto familiar con una incidencia negativa de -0,0353 %, lo que ayudó a estabilizar el índice general.
Canasta Básica vs. Canasta Vital
El INEC distingue entre dos conjuntos de bienes y servicios según las necesidades de un hogar tipo (cuatro miembros con 1,6 per.ceptores de ingresos):
La canasta Familiar Básica (CFB) incluye 75 productos imprescindibles:
- Costo nacional: 829,38 dólares.
- Diferencia regional: Existe una brecha marcada; en la Sierra cuesta 845,32 dólares, mientras que en la Costa se ubica en 813,45 dólares.
- Las más caras: Cuenca (876,38 dólares), Quito (860,45 dólares) y Manta (856,57 dólares).
La Canasta Familiar Vital en cambio, es una canasta de 73 productos que satisface necesidades mínimas.
- Costo nacional: 579,20 dólares.
- Extremos: Manta tiene la canasta vital más alta del país (635,31 dólares), mientras que la más económica se encuentra en Santo Domingo (534,60 dólares).
¿Alcanza el sueldo para cubrir estos gastos?
El ingreso familiar mensual (calculado sobre remuneraciones nominales y sobresueldos, sin fondos de reserva) se estima en 899,73 dólares.
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Bajo este escenario, el presupuesto familiar tiene una cobertura del 108,48 % respecto a la Canasta Básica. Esto significa que, en teoría, una familia promedio tendría un excedente de 70,35 dólares tras cubrir sus necesidades básicas. Si la familia opta por el consumo de la Canasta Vital, el excedente asciende a 320,53 dólares.
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