El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI), que se usa como referencia en Ecuador, intensificó su retroceso este martes 15 de marzo del 2022 al caer 6,38%, hasta los 96,44 dólares el barril, terminando así por debajo de la barrera de los USD 100, por las conversaciones entre Rusia y Ucrania y los confinamientos decretados en China.
El crudo ecuatoriano se vende con un descuento respecto al WTI. Hasta finales de febrero pasado, ese descuento rondaba los siete dólares, según datos de Petroecuador. En este sentido, y considerando el precio de hoy del WTI, el barril de crudo ecuatoriano se estaría cotizando actualmente por debajo de USD 90.
Petroecuador calcula diariamente los “precios teóricos” del crudo nacional. En su página web solo consta el valor hasta el 28 de febrero pasado, que fue 88,63 dólares. Para esa fecha, el WTI se cotizó en 95,7. La petrolera estatal explicó en su página web que ese precio teórico tiene dos partes.
Primero, se obtiene el “promedio de los 5 días alrededor de la fecha de carga del petróleo WTI”. A este resultado se aplica el diferencial, el cual también es un promedio de los diferenciales aplicados en las exportaciones reales mensuales de crudo, “tomando como base cargamentos de 360 000 barriles cada uno”.
El resultado de esas operaciones muestra que a nivel “teórico”, el petróleo ecuatoriano se vende actualmente siete dólares por debajo del WTI, cuyo precio ha sido muy volátil en la última semana.
Según datos al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en abril restaron 6,57 dólares con respecto al cierre anterior.
El valor del crudo de Texas descendió así más de un 20% desde el nivel que alcanzó hace una semana, cuando acabó la jornada en USD 123,70 el barril, el cierre más elevado desde agosto de 2008 y que fue una reacción a la invasión de las fuerzas rusas de Ucrania.
Los expertos señalan que la razón de la caída estriba sobre todo en la menor demanda que se espera de China, tras decretarse confinamientos masivos a causa de un aumento de casos de coronavirus.
Apuntan, sin embargo, que este marcado descenso del precio del “oro negro” podría durar poco, ya que el recorte de la oferta provocada por la prohibición de EE.UU. y Canadá de comprar petróleo ruso aún no se ha procesado.
“La mejoría temporal con el petróleo más barato podría ser breve, sin embargo, y la caída de precios indica que el mercado aun no se ha dado cuenta realmente del impacto en potencia que puede tener los barriles rusos que se pierde en relación con el suministro global”, explicó en una nota la analista de Rystad Energy Louise Dickson.
Otros analistas apuntan a la confusión que se está viviendo en el mercado del petróleo, donde ha reinado la volatilidad desde la invasión de Ucrania.
“No hay mucha claridad sobre lo que realmente va a pasar en el futuro con la oferta de crudo como resultado del conflicto”, apuntó la especialista de CIBC Private Welath US Rebecca Babin, para quien el mercado es está mostrando optimista “sin un cambio real de los hechos”.
Por otra parte, los contratos de gas natural para entrega en abril restaron nueve centavos hasta 4,57 dólares por cada mil pies cúbicos, y los contratos de gasolina con vencimiento el mismo mes descendieron 17 centavos, hasta 3 dólares el galón.